如何对待小贩，是让城市管理者头痛的问题。有些城市，小贩则被视为扰乱社会秩序的打击目标。但在香港，小贩却受到全社会的尊重。负责管理小贩的食物环境卫生署官员说：摊贩作为一种经营模式，其产生和存在具有自然合理性，这种商业形式对提供服务者和被服务者的意义不可小觑。随着社会进步，小贩行业更成为市民生活不可或缺的一部分，小贩集中地也成为一道靓丽的人文风景，只有与小贩建立崭新的“伙伴合作关系”，才能让城市更加美丽和谐。
执法者为食物环境卫生署下辖的小贩事务队，直接手段为发牌制。按街区交通情况及市民需要，颁发固定摊位和流动摊位的牌照。流动小贩在专区经营，不妨碍交通，不滋扰市民。任何人都可公开竞投，租用经营，无牌经营则为违法。全港目前有持牌小贩近20000个，牌照可在家庭内部成员间传递。
除尊重小贩行业存在的合理性外，各小区都成立了小贩管理咨询委员会，成员包括小贩代表、区议员和区防火委员会成员，鼓励小贩自律，参与日常管理。对于非法小贩，小贩事务队执法时，先对其警告，警告无效后会检控执法。但无论持牌小贩还是无牌小贩，做出的任何检控，必须经法庭裁定。
检控一般有三个罪名：阻街、无牌和在禁区经营。小贩在法庭上可以不认罪，法官会按证据审理。如判小贩有罪，处理方式为罚款和充公无牌小贩货物。充公货物交由政府仓库保管处理，小贩事务队无权经手。“遇上此类情况，小贩一般都会胜诉，虽然我们是公务员，却很难占到便宜。”一位小贩事务队负责人如是说。
小贩事务队严格规定，执法过程中决不能与小贩发生肢体冲突，如无牌小贩情绪激烈，执法队员在安抚当事人同时可紧急求警支援，但绝不允许对小贩动手。小贩事务队员工分会前主席黄华兴说：“小贩事务队员都是公务员，除月薪外还有退休后的长俸。执法中一旦出现肢体冲突、小贩受伤等事件，涉事队员和上级需提交报告，情节严重者将被开除，长俸会被取消。除非他是傻瓜，才去干得不偿失的事。”
事实上，香港社会对小贩的同情与关注，会构成强大的社会舆论压力，每每让小贩与执法者的冲突中处于舆论高地，从而导致执法者最终让步。
前不久，一个卖雪糕的持牌小贩在尖沙咀钟楼开业时，被小贩事务队检控两个罪名：阻碍及干扰行人；违反贩卖不属牌照指名商品的棒棒糖。法庭上该小贩坚决不认罪，在议员支持和舆论压力下，小贩事务队撤销阻碍及干扰行人的指控，只保留检控违法贩卖糖果。但法官一再质疑检控的理由和证据太牵强，最终裁定小贩无罪，并告诫小贩事务队，应鼓励小贩经营雪糕和棒棒糖，既能解决底层民众的就业，又为游客行人提供了饮料便利。小贩事务队在今后执法时，要视情况酌情处理，不要动不动就检控小贩有罪。
为让小贩的经济行为更为规范，运作更加合理、有效、安全，日前，香港政府拨款2。3亿港元，为全港43个排档区的4300个小贩提供资助，用于搬迁或重建摊档，小贩最高可获6。4万港元资助。对此，特首梁振英说：“政府认同小贩行业在香港的悠久历史，他们不仅是日常生活的一部分，而且一些小贩区还成了旅游景点。政府拨巨款资助小贩的目的，是鼓励他们积极参与市容管理，自觉融入维护社会和谐发展的大环境中，使他们的生存环境更幸福，让这道旅游风景线更加靓丽出彩。”