在天然食品备受推崇的今天，一旦食品被加上前缀“人造”，将面临的必是遭人唾弃，嗤之以鼻。在普通老百姓的概念里，“人造”等同于“造假”，“人造食品”令人反感，岂能进食？其实是偏解了。人造食品如同假发，虽然也是人为制造的，但并不是假货，它也有不容忽视的营养价值。
人造食品是用科学的手段把普通食物模拟成贵重、珍稀食物，故又叫仿生模拟食物。它不是以化学原料聚合而成，而是选用普通食物做原料，模拟天然食物所含的营养成分，制造出各种各样的仿生模拟食物。
近年来由于世界人口的增加，工业的发展，全球气候变暖，可耕地越来越少。再加之战争、环境污染等因素，粮食短缺已成为全球性问题。为了应对这一困难，随着基因生物工程的发展，当今世界正掀起一场人造食品技术创新热潮。目前的人造食品主要是用豆类植物蛋白代替动物蛋白。豆类植物蛋白属于优质蛋白，可以满足人体对氨基酸的需求。
2013年11月，美国旧金山汉普顿-克里克公司研发出一种可以代替鸡蛋的“人造鸡蛋”，在超市上架出售。其口感与传统鸡蛋无大差异，是用12种植物提取物制作而成，从豆类植物提取的蛋白质是其主要成分。如我们所知，天然鸡蛋不仅含有大量蛋白质，还包括脂肪、卵磷脂和少量胆固醇等，虽然从营养和口味层面，人造鸡蛋无法百分之百复制天然鸡蛋，但其能量转换率是2∶1，大大高于畜牧业的39∶1。其成本低，可用于制作面包、蛋糕、蛋黄酱及鸡蛋面等。
也可从大豆中提取蛋白质，经过“纺织化”处理，将原来的球状蛋白变成肉的纤维状，即人造肉。植物蛋白含有不饱和脂肪酸，胆固醇含量低，不容易诱发高血脂、动脉硬化等心血管疾病，还能抑制和防止血栓形成。我国早就有“人造肉”，在三年困难时期，笔者就曾吃过小球藻制作的肉饼，有营养，口感也不错。现在有一家由盖茨资助的“超越肉食”公司，销售没有鸡肉成分的素鸡条，其味道和口感与鸡肉一样，也是用植物蛋白制成的。
随着荷兰科学家马克·波斯特教授研制的“试管牛肉”的出现，更高“级别”的人造肉也进入了人们的视野。它是从牛的肌肉组织中分离出干细胞，放入营养液中培养3周后，肌细胞数超过100万；再将细胞合成肉丝，制成肉饼。为了使颜色鲜艳，再添加天然复合肌红蛋白和一些甜菜汁、藏红花粉等。但此肉目前的成本较高，未来改进后成本应该也会下降。
鱼肉尚未见人造的，相信科学家也一定会制作成功。
当然，人造食品的发展目的并不是取代天然食品，而是弥补天然食品数量和营养成分的不足，缓解粮食短缺的困境，给人们的营养补充提供另一种途径。不仅是人造食品，未来的分子食物、空气食品一定会和天然食品一起，使餐桌更加丰盛，富有营养。
人造食物与天然食物还是有区别的，天然食物由于生长期时间较长，所以营养成分的含量会比人造食物高。而且天然食品一般污染比较少，没有农药、重金属等残留，相对更安全、健康。因此专家建议，有条件者还是多食用纯天然食品为好。同时，我们还要提防不法奸商用伪劣产品冒充天然食品，如用明胶冒充猪耳朵，用明胶与色素制成人造鱼翅，还有人造猪血、人造海参、人造虾仁、人造蟹黄等伪劣人造食品，消费者千万别上当。因为这些伪劣人造食品不仅没有营养，有的还可能致癌。