2013年9月18日上午，55岁的澳大利亚自由党和国家党联盟领袖阿博特在总督府宣誓就任澳大利亚第29任总理。而就在两个半月前，在工党选情堪忧时，临危受命的陆克文在此宣读了相同的誓言。然而这位“中国通”前总理并没能带领工党在9月7日的联邦大选中取胜。
中国和美国都是朋友
在大选开幕三天前，《悉尼先驱晨报》观察到一个现象：为什么在长达一个月的竞选中，无论是工党还是阿博特领导的反对党联盟在其政策主张中都没有涉及太多澳大利亚最大的贸易伙伴中国呢？对于这一问题，两党拥有相同的答案。陆克文曾回答说：“攻击或者磕头，‘反中’或者‘亲中’，这太荒唐了，这是冷战方面的概念。我相信还有第三种选择。”
中国是澳大利亚最大的贸易伙伴，两国贸易量最大的商品是铁矿石。而一国的钢铁产量又是经济发展的硬指标，中国蓬勃发展的高铁、房地产、汽车都是“钢”需大户，也为澳大利亚的经济增长提供了无限可能。
早在8月初的一次辩论中，工党和反对党联盟就都表明了与中国发展经济合作的必要性，然而这也可能给澳大利亚带来一道难题。对于澳大利亚领导人而言，没有什么比在世界第一和第二大经济体——美国和中国之间找到平衡更难了。英国广播公司认为，陆克文的对华政策是把美澳捆绑在一起，共同考虑中国问题；而阿博特则是把美澳分开，这种立场与他的政坛恩师，前自由党领袖、前总理霍华德更为接近。阿博特说：“如果我们闭门造车，我们就会变成井底之蛙，这不应该发生。”
1997年时任澳大利亚总理霍华德第一次到访中国，在高层酒店套房里，霍华德望着上海的夜景感叹道：“这一切是什么时候发生的？”此后霍华德在美国盟友以及亚洲利益之间谨慎地实施着平衡政策。霍华德政府是美国对伊拉克战争和阿富汗战争的坚定支持者，但2003年美国发起“遏华秘密会议”，澳大利亚明确表示拒绝参加；2004年，美国在联合国提出的《反华人权动议》，澳大利亚也投了反对票。
在英国广播公司看来，阿博特可能是霍华德平衡术的继承者，在他所著的《战线》一书中，阿博特形容霍华德像友好邻居一般支持着西方的价值观。而就在最近，阿博特还将美国称为澳大利亚“最伟大的盟友”。但另一方面，阿博特也表示，当选后将首先访问印尼、中日韩等亚洲国家，只要在照顾好本地区的贸易伙伴之后，才会按照传统访问美国和英国。阿博特说过：“在中美之间做出选择，这件事永远不应该发生。如果我们必须做出选择，那么世界一定陷入了极糟糕的局面。”
“粗汉”总理
3年前，阿博特曾带领反对党联盟冲击过总理的宝座，但是那一次他输给了吉拉德。阿博特的政治主张非常鲜明，他也由此得到了不少的绰号，除了蜚声澳大利亚的“政治粗汉”，还有“拆台托尼”、“疯狂僧侣”等等名号。3年过去了，这一次的大选当中阿博特终于成功地翻盘了。至于这一次成功的原因，英国广播公司称，阿博特的形象这一次发生了改变：他由一名好斗的政客，变成了一名有耐性的领袖。
在一段社交网站的视频中，一个站在浪尖的男人不顾大风大浪，浮沉在夕阳下的海浪之中，这个男人就是阿博特。脱去西装和领带，生活中的阿博特是一个热爱运动的人，每天都坚持锻炼。9月7日晚，阿博特领导的反对党联盟胜选；几个小时后，天还没亮，阿博特就和朋友们一起出门骑车刷街；等到新闻记者聚集到家门前时，阿博特已经换上西服，准备上班了。
这样的形象无疑很加分。出身在伦敦的阿博特从学生时代起就是运动健将，在牛津大学学习期间，他曾两次获得拳击比赛的“牛津蓝”奖，成为牛津拳王。后来同学们回忆起这个小伙子时，映入脑海的永远都是他咧嘴的微笑和肱二头肌。
不过9月7日，美国有线广播网在一篇题为《阿博特：澳大利亚的好斗新总理》的报道中提到，据阿博特的大学同学爆料，在1977年的一个夜晚，竞选悉尼大学学生会主席失利的阿博特把当选的女同学芭芭拉逼到墙角边，然后用拳头猛击她头部两侧的墙壁，导致芭芭拉害怕得瘫倒在墙上。如今，芭芭拉从事法律工作，而阿博特则对这段往事表示否认。
2010年8月，澳大利亚驻阿富汗士兵麦金利被塔利班枪杀。当年10月，阿博特在与一名驻阿美军谈及此事时被拍到爆粗口的一幕。当被记者问及这一不当言论时，阿博特的反应显得很奇怪。这一幕成为当时澳大利亚媒体炮轰的焦点，尽管阿博特对自己的粗口事件沉默不语，但是他的政治粗汉形象已经深入人心。
耐心总理趋务实
1983年，电视剧《荆棘鸟》风靡一时，26岁的阿博特曾怀着成为神父的梦想进入悉尼圣帕特里克神学院进修，而在步入政坛后，他仍秉持着传统的天主教价值观，竭力反对堕胎和同性恋婚姻，他甚至用“恐怖”来形容同性婚姻。诸如此类在敏感话题上的夸张表态给阿博特带来了很多反对声。2010年的澳大利亚大选，他领导的反对党联盟挑战工党失败，而在2013年的选战中，阿博特的态度变得缓和许多。2012年4月，阿博特的妹妹福斯特甚至主动公开了自己同性恋的身份，当福斯特告诉哥哥时，阿博特只是说了一句：“人生不如意十之八九，但我相信你会做得最好。”
除了政治人物这样一个身份之外，阿博特被人们熟悉的身份还包括他是一名森林救火队的志愿消防员、海岸救生志愿者。他在社交网站上的头像就是他穿着消防队制服的形象。那么他的这些身份又会在多大程度上影响他的施政呢？澳大利亚学者认为，和旧政府相比，阿博特政府将更注重内政。那么，阿博特自己怎么想的呢？他认为，政府的职责应该是让人们更容易获得成功，并且不把任何一个人落下。
9月18日，阿博特在就职典礼上的表态瞬间治好了不少企业主们的“碳税焦虑”：“我们将履行承诺，废除碳税，阻止偷渡船。”而在近一个月前，阿博特又提出一项4。4亿澳元的打击偷渡计划，澳大利亚民族电视台称，由于地理位置接近，每年有数以千计战乱地区难民取道印尼海域偷渡前往澳大利亚避难。更有一些不法分子趁机走私毒品，给澳大利亚安全带来隐患。显然，相对于工党两位前领袖对外交事务的热衷，阿博特对解决国内事务更有兴趣。
在政坛阿博特有一位恩师，他就是澳大利亚前总理霍华德。霍华德在这一次的大选前曾说过：“如果阿博特成为总理，澳大利亚政治将会走上一条有条不紊的路，既不会有太多精细，也不会有太多毫无意义的形式主义。”当然，搞政治不仅需要拳头和权术，更需要在理想和现实之间寻找平衡。那么这位细腻的政治粗汉的平衡术会把澳大利亚带向何方呢？也许在不久的将来我们就能看到答案。