不久前，美国总统夫人米歇尔在民主党大会上发表的激情四射的演讲，令许多人记忆犹新：“不管你们信不信，我们刚结婚的时候，我们的学生贷款账单合起来比我们的房贷还要高。我们是那么年轻，那么相爱，又是那样的负债累累。这就是为什么巴拉克·奥巴马努力增加助学金，并保持低贷款利率的原因，因为他想让每个年轻人都能达成所愿，不需要为了进入大学而背负山一样沉重的债务。”
米歇尔的这段话如果和奥巴马5月份在北卡罗来纳大学进行竞选活动时的演讲放在一起看，难免会让不少人觉得惊讶。当时，奥巴马表示自己是在8年前才勉强还清了助学贷款。在自己的两个女儿出生后，他和米歇尔还要为她们上大学而攒钱。
连美国总统都要为自己的助学贷款和女儿未来的学费发愁，到底为什么？
美国孩子也上不起大学
在今年5月的美国报刊上，美国大学生贷款债务突破1万亿美元成了最热门的新闻。其中《纽约时报》讲述的一个俄亥俄北方大学毕业生的故事，引发了社会的广泛关注。
23岁的凯西·格里夫斯刚刚从这所美国著名的私立大学毕业，但迎接她的不是开启新生活的美好憧憬，而是12万美元的学生贷款——她为自己的4年大学时光所欠下的债。为此，她不得不在两个餐馆打工。她的母亲还得动用自己的人寿保险来跟她一起还贷。她的父亲做康复护理工作，母亲是一名幼儿教师，她还有4个姐妹，因此，按照格里夫斯一家的经济条件，读私立大学其实很勉强。但是当她还是一名高中生的时候，看到俄亥俄北方大学的环境和教学状况，不免心生强烈的向往，而父母和师长也鼓励她积极追求自己的梦想，不要为了钱就放弃美好的前程。
但是现实是残酷的，毕业之后，她一时难以找到工作，每个月在两家餐厅能挣到900美元，而她的贷款月供也正好是这么多。
当然，故事里提到的另外一些大学生的案例更为悲惨，一个大学生欠下7万美元之后辍学了，因为她觉得完成学业会让她欠更多的钱，所以还不如早点出来工作。她同时打3份工来挣钱还510美元的月供，而她欠债的总额是7万美元。
据统计，美国贷款上学的本科学生比例达94%，2011年美国大学生人均欠债2。33万美元，其中10%的学生欠债超过5。4万美元，3%的学生欠债超过10万美元。但这些数字都比不上未偿清的贷款总额可怕：1万亿美元。而且2010年美联储也宣布，美国的学生贷款债务已经超过了美国人的信用卡债务的数额。因此，不少美国媒体都表达了对潜在的学生债危机的担忧，认为其隐患不亚于次贷危机。
对于美国人来说，如果没有大专以上的学历，他们的就业前景就会很黯淡。因为一般来说，具有大学本科以上学历的人跟一个只接受过高中教育的人之间的收入差距自1995年以来已经扩大了17%，因此，教育是一个人向上的重要道路，上一所好大学和找一份好工作，自然被看做是一笔合算的投资。
但当下的情况却未必如此。最新的调查发现，在25岁以下、拥有大学学士学位的美国年轻人中，有大约150万人在2011年没有工作或未充分就业，占全部大学毕业生的53。6%，而在2000年这个比例是41%。或许从法学院、商学院毕业是对一生都有益的投资，会计学也是比较容易就业的专业，但是谁又能保证学生毕业后，能在第一时间找到工作并且顺利支付他们高额的月供呢？
还不起贷款该怪谁
“要怪就怪你的父母吧！”美国《霍芬顿邮报》认为，许多欠债的学生上大学时心态还不成熟，但最重要的是父母不明智的举动让自己和孩子日子不好过。父母们从来没有考虑过上大学是一笔投资，也不知道这笔投资是不是能够收得回来，就不计后果地为孩子选择了一所昂贵的私立大学。
一般来说，美国4年制（或以上）公立大学的学生平均年“净支出”为1。07万美元，而昂贵的私立大学甚至达到5。12万美元。因此，一个家庭如果对公立大学的学费都感到吃力，那么为什么要签下5万、10万的贷款，送孩子去那些私立大学呢？再加上美国家庭由于长期没有储蓄习惯，按照先花钱再还贷的超前消费方式生活，待到还债时方知苦恼。所以，华人家庭的孩子的财政状况要相对好一些。因为华人有储蓄的传统，会对子女的教育有比较合理的计划，即使本科没能让孩子上名校，也可以等到研究生再说，并且孩子也没那么多。
但不管怎么说，可怜天下父母心，谁不希望自己的孩子能上一所好的大学？更何况是在一个在意高等教育和名校的社会呢？
那么学校才是罪魁祸首？大学也觉得自己很冤。实际上美国政府提供给高等教育机构的经费正连年减少，这让许多大学感到非常郁闷。特别是那些公立学院和大学又比不得私立大学，有那么多校友捐款和自有的基金会，就需要想出办法来解决自己的教育经费问题，所以，学费上涨就成为一个简单而直接的办法。当然学校也不是没有问题，冗繁的机构和人事也是美国大学的一个很大的花费，因此，他们正在寻找其他方式来支付教育经费，加强私人筹款，开展私人订制服务、裁减员工，削减部门，从而节省数百万美元的费用。但是如何在节约用钱的基础上，保证自己的教育质量和重要的学术排名不受影响呢？这些大学自己也不知道。
尽管自己也欠着学生债，但是俄亥俄州的国会议员克里斯蒂娜·哈根表示：“学生需要明白，上大学不是一种权利。我希望这一代人明白，没有什么是免费的。”越来越多的议员认为，大学所得到的巨额教育经费来自纳税人，而他们实际上不应该花纳税人那么多的钱，所以，应该将这一笔财政负担从纳税人转移到学生和他们的家人身上去。
“沉重的学生债务已经埋葬了我们的美国梦。”《今日美国》的一篇报道以这样一句话作为标题，批判了这一社会问题。认为学生债拖垮了现在的这一代年轻人，让他们不再有能力去追求自己的梦想，让一个国家没有机会充分利用潜在的宝贵资源——那些青年才俊，因为高昂的学费让他们没有得到必要的教育，发挥自己的潜能。
因此，学生贷款也成了美国总统选举的一个拉票法宝，奥巴马和罗姆尼都承诺自己当选后会改革教育体系。奥巴马也表示：“我们不能让高等教育成为奢侈品，那是一项经济的必需品，每一个美国家庭都应该负担得起。”不过有趣的是，奥巴马政府要求地方政府要多出力保证教育的支出，但同时，如果大学继续猛涨学费，就会削减联邦政府支付给地方的教育拨款。