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从赌城出发,隐秘于大自然

大多拉斯维加斯居民都只知道这是一座沙漠上拔起的奇迹之城,却不知往西40分钟车程,红岩谷(RedRockCanyon)里就有一片森林。沿159号公路驶入红岩谷自然保护区的单向景观大道,巨大绵长的山体在游客中心后面赫然而立。两亿五千万年前,从海底冒起的这块地方,在此后不断的地质变迁中,塑形为被浅粉、深红和白色阿兹台克砂岩等分的地貌奇观,也形成了一块1600平方公里盆地的西部边界。周围的沙漠在经年累月间侵蚀并风化着这些岩壁,使之逐渐坚硬起来,成为攀岩者的绝佳路线。往砂岩山体中凿出的支路开去,颠簸十来分钟后,间或出现一丁点绿色灌木丛和仙人掌,旋即被翠菊、火焰草和耶和华树取代。这里,才是高处莫哈维沙漠与低处盆地相互争抢的森林地盘,它的西边,是曾经进行核试验、如今被各种外星UFO基地传说增加神秘感的51区;东边,是霓虹璀璨的拉斯维加斯。

“我一点儿也不喜欢作为城市的拉斯维加斯,却非得住在那罪恶之都,才能方便地前往内华达这些壮观的风景。”同行的苏格兰老太太对我说。从赌城出发,人们能在一小时内隐匿于大自然——北边适宜避暑的查尔斯顿山、西边挑战攀岩的红岩谷、东边享受泛舟的米德湖。其实,作为美国最大水库的米德湖是个人造风景,由著名的胡佛水坝拦科罗拉多河而成,大河上游不远处的亚利桑那州正北,则是任奔腾河流切割出的446公里科罗拉多大峡谷。坐一趟从拉斯维加斯往返大峡谷南麓的小型低空双翼机,可领略美国西南部那鬼斧神工的人力和自然奇观。不过,将那座从米德湖上眺望实为巨人的大坝放到隔壁的群山与大峡谷中,只能成为飞行途中一条不起眼的白线。纪录片《人类消失后的世界》推断,数亿年后,当青苔将曼哈顿变为“新吴哥”并最终倾覆于泥土,牢实的胡佛水坝或将成为人类文明曾在地球存在的最后证据。红岩谷杨柳泉的一块岩壁上,至少还能看到疯狂原始人在岩壁上留下的艺术品——5个巴掌印,证明远古文青曾经在此存在过。

人类文明的故事,从巴掌印开始书写,周围的盆地静寂了数万年,直至1829年,一支前往洛杉矶的西班牙商队途经这里,一个叫RafaelRivera的侦察兵走丢了,两周后,他在这块不毛之地找到了泉水。西班牙人将这块砂岩环抱的1600平方公里山谷命名为“拉斯维加斯”,意为“肥沃的草原”,像是一番画饼充饥的美好愿望。

这张大饼,等到1905年才开始正式进炉烘焙。巴掌印附近的砂岩进驻了3家采石企业,搅动起寂寥的沙漠;大峡谷里的女建筑师MaryColter搭起第一座木屋,决定了美国西南部的牛仔式生活方式;砂岩和大峡谷间的110英亩土地在5月15日被拍卖,一条连接南加州和盐湖城的铁路干线完工,一座年富力强的城市从此诞生。

疯狂原始人的巴掌正对着一株悬崖边的耶和华树,粉红色吉普里的司机适时调大音量,放出U2著名专辑《耶和华树》的开场曲《在无名的街头》,“我想发泄抑制之情,想在无名的街头触摸火焰,我想让阳光洒在脸上,我看见乌云散开,我想不留痕迹地躲开酸雨,在无名的街头。”从枝头远眺,159号公路笔直插向罪恶之城。