每年秋冬到来，流感开始肆虐的时候，打还是不打疫苗，成了不少人纠结的问题。尽管医生和卫生组织经常呼吁市民提早打疫苗，减少患上流感的几率，但身边也流传着一种说法：疫苗不打还好，一打更容易感冒。这是怎么回事？
疫苗不会绝对有效
对于疫苗的顾忌，要从它本身的性质说起。如今的流感疫苗主要有两种：一是最常见的注射疫苗，里面含有消灭了活性的病毒；另一种是鼻腔喷剂式的，在欧美等地比较流行（一般适用于2岁——49岁间无身孕的健康人士）。这种疫苗所含的病毒还是活的，只是攻击力被大大地削弱了，苟延残喘而已。
这两种疫苗注入人体后，可能会产生一些副作用，比如流鼻涕，喉咙痛等。为了观察接种疫苗后的副作用，美国的研究者召集过2000名志愿者，其中一半的人注射的是真的疫苗，另一半人打进去的则是生理盐水。注射了真疫苗的人跟另一半人相比，出现频率更高的副作用只有一种：手臂上打针的那一块感觉酸痛。另外还有健康机构发现，注射了疫苗的人可能会有轻微的发热，但这并不多见，更不代表这个人得了流感。
那么，怎么解释有些人打了疫苗几天后就得了流感呢？首先，疫苗打进去并不是立刻就能发挥作用的，它至少需要两周时间，激发人体的免疫系统培养出相应的流感抗体。而打完疫苗几天就患上流感的人，可能在打针前后这段时间已经中了病毒，只是还没有表现出来而已。上面提过的美国研究就发现，打疫苗的人跟打盐水的人出现流感症状的几率是相同的。
但是，有些人即使接种了疫苗，在接下来的冬天还是患了感冒，这又是怎么回事？他们是不是因为打了疫苗而变得更脆弱，更容易中病毒的招？这还得从流感疫苗的研发说起。
能引发流感的病毒其实有非常多种，它们就像时装一样，每年流行的种类都不相同，而且因地区国家而异。但我们是不可能把针对所有病毒的疫苗都打上的，因此，世界卫生组织WHO每年会对可能肆虐的病毒做一个预判，从中挑选出三种最可能大范围流行的，然后通知每个国家和地区。
处于北半球的国家接到通知的时间是二月，这样我们可以在三月开始制造疫苗，让人们赶在秋季之前接种。南半球的时间正好相反。尽管世卫组织的预言通常比较准确，但它只是预防了最可能流行的病毒，你难免会中一些非主流病毒的招，因而还是患上感冒。所以没有任何卫生机构会说它的疫苗“百分百有效”，流感疫苗只是最大程度地降低了你患流感的风险而已。
疫苗不是感冒之因
那么，这流感疫苗的“最大程度”到底有多大？值不值得我挨上一针？评估一种疫苗的有效性是一项庞大而复杂的工程，不同年份、不同地区和人群的表现各不相同，各种机构也会采取不同的参数，有的看门诊住院率，有的则看流感死亡率。2007年的《新英格兰医学杂志》曾经发布过一份大型的流感疫苗研究，得出的结论是：十个注射了流感疫苗的人，七个都得到了有效的保护。美国疾控中心也做过统计，在2010年—2011年度，流感疫苗的有效性达到了60%。
总的来说，疫苗效果在年轻健康的成人和大龄儿童身上表现得最好，而老年人或患有某些慢性病的人，其免疫系统对疫苗的反应会弱一些。所以，有些人接种疫苗后患上流感，不能说明疫苗让他们患了病，更可能是其免疫系统没有激发出足够的抗体。反过来看，如果他们没有打疫苗的话，可能流感的后果会更严重。以老年人为例，根据美国疾控中心的数据，每年的流感季节中，90%的死亡案例都发生在65岁以上的流感患者中。因此他们和孕妇总是被卫生机构列入流感高危患者，是接种流感疫苗的首要人群。
另外，你可能患上的是感冒，而不是流感。虽然它们都是由病毒感染呼吸道引起的，都会让你流鼻涕、咳嗽，肌肉酸痛，但却是两种完全不同的概念：
感冒是我们通常说的“伤风”，它通常在7天内就会自己痊愈，只要多喝水和休息，甚至不吃药也行；但流感的症状更严重，而且来势非常凶猛，会让你会在24小时内出现寒战、高热（能达到39。5℃），可能还有头痛、怕光等症状，甚至会让你患上肺炎等并发症。举个例子，通常我们患上感冒的话，还能挣扎着去楼下吃碗面，甚至强打精神去上班。但如果患上流感的话，5分钟的路程就足以让你体虚脚软，要在半路上休息好几次才能继续前进，而它痊愈的时间通常不止一星期。
尽管如此，对于疫苗的怀疑仍然纠缠着很多人。英国布鲁内耳大学的林内·梅耶斯教授曾在2011年对人们做过调查。他发现，只有53%的人相信，接种猪流感疫苗不会引发猪流感。这也许跟人类天生的判断思路有关：接种疫苗的时间总是在流感大爆发之前，而这之后，一旦疫苗没有如愿地帮你抵抗住流感，我们根据打针和患病的先后顺序，自然会得出“一打疫苗就患流感”的推断。但有时候，推断跟事实往往是不同的。