2010年9月18日，智利的圣何塞铜矿井下响起了国歌声，一面红白蓝三色国旗在临时金属杆上缓缓升起——被困井下700米处的33名矿工，用独特的方式庆祝着国家独立200周年，有人甚至挥舞毛巾，跳起了智利传统民族舞蹈昆卡舞。
地面上，救援人员开凿的通道已经抵达矿井。但据一名官员透露，矿工重获自由还需多等几个星期，因为救援队需要拓宽通道，才能把受困者安全救出。
合作求生
在危机面前，通过结盟来壮大力量的意愿会比任何时候都要强烈，智利阿卡塔马沙漠底下的那33名矿工就是明证。自8月5日发生事故以来，他们自然地形成了一个整体，相互扶持，在狭小、黑暗的空间中等待未知的获救日。全世界仍在关注事件的进展，与此同时，心理学家和人类学家在进行特殊的观察，研究危机下的人类行为：在紧急情况下，在我们日常熟知的行为法则消失的时候，人类如何建立起临时协作的小社会？
“任何你想象得到的压力都会对这些矿工产生影响。”杜克大学心理学家、创伤应激反应专家约翰·费尔班克说：“我们现在看到，他们尝试将危情正常化，建立一种规则、结构和目的。”
救援队昼夜不停地轮番工作，也是希望帮助矿工们尽量维持常态。他们通过三条15厘米宽、被称做“脐带”的输送管道，用一个叫“鸽子”的金属工具将包成胶囊装的物品输送下去，帮助矿工把50平方米的矿洞布置得像个小家。陆陆续续地，里面有了干净的衣服、书刊、多米诺骨牌，以及亲人的信件。他们有音乐听，也能和家人视频通话了。
起初，矿工的饮食只有营养液，后来添加了酸奶、谷物、茶饮、三明治、猕猴桃，后来，他们还吃上了热饭菜，比如肉丸配米饭。独立日那天，救援人员又特意给井下矿工加餐——由牛肉、面饼、洋葱、橄榄、葡萄干等制成的传统美食牛肉馅饼。
豆类食品没有出现过，显然封闭在狭小空间里的33个大男人都不想破坏空气氛围，我们也由此发现，越是不堪的环境下，他们越是希望遵循常态下的礼仪。
然而，恢复常态还不是最要紧的事，矿工们要对死亡有心理准备。对每个人来说，死亡无可避免。但大多数时候我们把它看做一件很遥远的事。如果突然知道死亡随时会来，我们的行为也会因此而改变。正如科迪兹所说：“当人们为生命而忧时，就会通力合作。”
分工明确
在求生过程中，年龄成为合作的重要决定因素。丹尼斯·奥代尔是美洲矿工工会职业健康和安全部门的主管，有着20年的下井经验，他在接受《时代》周刊采访时说：“（井下）很快就会出现领导者负责顾全整个团队，不让任何人‘掉队’，而这个时候，年轻人往往服从于年长者。”
事实也正是如此。被困矿工中，最年轻的只有19岁，最年长的马里奥-戈梅兹已经62岁了。他自然而然地成为团队里的组织者，以及与地面沟通的联络员。马里奥把所有人分成三人小组，便于相互照顾。在最初的17天，正是在他的指挥下，矿工们把有限的食物作了恰当分配，每两天每人能分到两勺金枪鱼罐头、一块饼干。虽然量少，但所有人都服从公平分配，确保所有人都熬过与世隔绝的两个半星期。
为了解决饮水困难，矿工们轮流开挖地下水源，还将地下所有机械装置里的冷却水都喝光了。
马里奥还组建了临时的“礼拜堂”，为大家提供精神支撑。地面上的牧师为他们送来了33部迷你《圣经》，其中用绿色荧光笔圈画的章节，是牧师希望他们重点阅读的。
另一名经验丰富的矿工、54岁的路易斯-乌尔苏亚负责安排轮班工作，比如除了清洁生存空间外，他们还要配合救援行动，清理成吨重的石块。乌尔苏亚想到定时开关采矿货车的前灯模拟昼夜，以此安排所有人的作息。他还规定，在33个人都拿到食物之前。不得有人动嘴先吃。
年长者的经验在一段时间内会继续发挥作用，而随着日历牌的翻动，年轻人体力上的优势会逐渐凸显出来，这时候后者就可能获得更多权威。
有时候求生的关键并没有想象中那么复杂，简简单单的打扮、整顿精神面貌就能让心境截然不同。当地面人员与井下矿工建立联系后。受困者第一个要求就是需要牙刷，接着是干净衣服和剃须刀。在他们向地面传达的第一份视频中，他们光着膀子，胡子拉碴，脏乎乎的。现在，他们变得干净许多，身着红衬衫，脸上也光洁了。
身心挑战
医生会在必要时为受困矿工提供药物治疗以及心理治疗。控制他们的心理预期对维持健康的情绪至关重要。
先前。还有人犹豫是否应该如实告知矿工们受困的时间将有多长，心理医生从一开始就坚持，把所有的可能性都告诉他们：快则一个月就能出来，慢的话可能要等到圣诞节左右。
费尔班克说，不能给他们过高的心理预期，不然万一他们准备好要出来却无法实现，反而会导致巨大的失落感，对身心健康极为不利。
外部的救援分为三套计划同时进行：A计划主要凿出通风管，B计划凿出水坑，C计划是凿出足够大的空洞将矿工吊出。前两个计划已经进行了近一个月，其中B计划凿井深度已达到623米，接近矿工的避难区，但宽度仅有30。5厘米，还需要第二次工程让宽度增加到70厘米。
智利总统塞巴斯蒂安·皮涅拉已经下令，由智利海军技术小组建造子弹型救生舱。这种钢制救生舱总长2，5米、外部直径54厘米，顶部经加固避免矿工在上升过程中被坠落的石片砸伤，舱内的固定装置则保证矿工即使昏迷也能保持站立的姿势。舱内视频设备能让救援人员与矿工随时交流，还有氧气及特别照明系统。万一上升过程中被卡，矿工还可以利用紧急逃生舱门和安全设备将自己降至原处。
但是升井也不是那么容易的。每次只能出来一个人，躺在仅比身体宽一点点的救生舱里，慢慢地往外送，完全升到地面可能需要花两个小时。这个过程中，矿工需要被蒙上眼睛，以免受到外部强光的刺激，或者服用镇定剂，保持情绪的稳定。按照这个速度，所有人出井需要三天时间，而最后那个离开的人，承受的压力也往往更大——别人都获得了自由，唯有他还在做最后的等待。
苦中作乐
在重见天日之前，矿工们尽可能地苦中作乐。他们所住的“大房间”与几条矿道相通，这样每个人就能拥有一点隐私空间，而且还要专门辟出一块地方作为洗漱点。如何让处于长期隔绝下的人保持理智？美国国家航空航天局（NASA）在这方面有经验，在救援现场的专家建议，让更亮的光透到井下，使困境中的人对白天和黑夜的替换有所意识。专家们拒绝了矿工们想抽烟的要求，因为井下空气会被烟味污染，影响他们的身体健康。饮酒也被否决了，表面上是为了控制矿工的饮食平衡，更重要的原因是要确保他们的行为正常。
一开始，矿工们对烟酒要求被剥夺感到不满，并且拒绝接受上面送下来的桃子，以示抗议。NASA专家表示，这是正常的反应，因为他们表达出反抗，就不至于把积压的情绪转化为打斗。事实上，在阿波罗7号执行任务的过程中，宇航员出现了头疼脑热、身体不适的情况，会和地控中心均人吵架，阿波罗13号的宇航员在神经绷得太紧的时候，也曾和地面联络员发生口角。
为了减轻矿工们的空虚感和忧郁症状，保持理智的思考，救援人员也在想法子让他们“没事找事”做。当地时间9月7日，矿工们在井下收看了一场智利对阵乌克兰的足球赛直播。另外，除了送下去的小游戏、音乐和书籍，地面亲属不断地给亲人写信，要他们多回信。
对矿工克劳迪奥·阿涅斯来说，这次可谓“因祸得福”。两个月前，他向交往了10年的女友克里斯蒂娜·努涅斯求婚，但是被拒绝了。此次被困地下，克里斯蒂娜欣闻爱人仍幸存，立即写了一封信主动向克劳迪奥提出结婚。信发出后，女方焦急地等待深井下的回复，结果答案当然是肯定的！
另一名矿工提柯纳则在9月14日迎来了一个值得高兴的消息：妻子平安产下一名女婴。虽然无法亲手抱抱女儿，但提柯纳透过视频兴奋地说出来后定要给妻子。深深的一吻。夫妻俩本来已替宝宝取好名字叫“卡罗琳娜”，但如今他们改变心意，为女儿取名“艾斯佩兰萨”，西班牙语中“希望”之意，也即亲属团在矿坑外守候的“希望营”。
此外，矿工们还有一个任务就是在保持自身营养的同时注意瘦身，以免因肥胖无法穿过救援通道。考虑到救援工具所占的空间，矿工腰围不能超过90厘米。
北京时间10月13日上午11点11分，33名矿工度过了事故发生后最艰难的日子，等到了救援的消息。首名矿工搭乘特制救生舱，成功回到地面，正式拉开了最后阶段大营救的序幕。14日上午8点56分，第33位矿工、54岁的矿工负责人乌尔苏亚成功升井，现场响起持久的掌声。至此，这33名受困矿工全部安全回到地面“重获新生”。