人们脑海中关于航母的场景往往是这样的：海面上，波浪翻腾，甲板上，身着各色马甲的战机勤务人员迅速完成检查、挂弹、加油等一系列工作后，伴随着刺耳的轰鸣声，一架战机冲出跑道，一段低掠之后冲天而起，瞬间没人云层…
但除了这些，还有什么呢？其实，美军规定甲板上最多只能有22个人，这是为了腾出空间，保证飞机随时可以起降投入战斗。那些躲在甲板之下的世界呢？一个非凡的世界。只能这么来形容。在美国“肯尼迪”号航母的甲板下，有繁华的娱乐场所，有散发着诱人香味的餐厅，咖啡馆，邮局……几乎拥有城市的一切特征。仅仅船员就有大约3000人，再加上飞行员和指挥员，就是一个五六千人的城镇，而舰长则相当于城镇的市长或者镇长，海军地勤小组相当于警察。
甲板下大有乾坤，不仅有纵横交错的污水排放管道，还有法院、图书馆、商店、诊所、邮局、健身俱乐部和电影院，甚至还有一个电视演播室为船员们每天播放新闻。紧张的工作结束后，不管是船员，还是飞行员，都可以去各个地方消遗，这里的健身俱乐部总是人满为患。此外，还可以到图书馆看书，或是去电影院看电影。条件允许的话，甚至能够约会——航母上不仅有无数年轻的帅小伙，也有不少迷人的女船员。在这座移动城堡里，女性总是稀有动物，虽然她们的意志已经像钢铁般坚韧了，但温情永远不会泯灭。不过，在此之前，最好光顾一下航母的理发室，设计一个时髦的发型。然而，在这座移动的城堡里生活，空间毕竟有限，辛苦工作之余，寂寞自会袭来。如今，船员们找到了更多的排遣寂寞的良药——上网。网络拉近了人们之间的距离，使得船员们感到，陆地上的世界并没有那么遥远。
与大多数家庭一样，这个大家庭里也有一些难以平息的矛盾。比如，船员和飞行联队之间就存在一种对立情绪。因为他们虽然工作在同一艘航母上，但待遇有明显的不同，单就“住”而言，飞行员会住在相对舒适宽敞的单间里，而普通船员只有一个面积不到3。6平方米的铺位，还必须与其他250人同睡一室。船员们称飞行员为“空中排水管”，飞行员则称船员为“乌贼”。虽然言辞不逊但他们又彼此依存。矛盾就是动力，飞行员需要更出色地完成战斗任务来证明自己，船员们则为了维系平台的正常运转而夜以继日地工作。航母上的寂寞可以让航母上的人走得更近，让战友的感情更加浓烈。
“小鹰”号从底层到舰桥顶部大约有18层楼房那么高。总计有2400余个舱室。其中从底部起l至4层分别为燃料舱、淡水舱、武器弹药舱和轮机舱，5至6层为舰员居住舱、食品库、餐厅和行政办公室，7至8层为舰载机维修间、维修人员的居住舱，9至10层则为机库、战斗值班室和飞行员餐厅。而10层以上才是甲板以上的“上层建筑”，由下而上分别为：消防、医务、导弹、电梯人员住舱，工具、通讯及电气材料库；军官住舱，司令部及参谋人员、新闻人员工作室和休息室等。由于航母上管制烟火，全舰只有一个位于舰尾约5平方米的区域可以抽烟，但因整艘船长达333米，上下十几层楼高，如果想要抽根烟，来回包括上下楼在内，距离可能要走上一公里。加上舰上有许多隔舱，走路必须不断跨脚。想想春运时，你从火车第一节车厢走到第17节车厢的感受吧。想要抽上一根烟，恐怕走到一半路程烟瘾都已经没了。舰上的多数官兵都因为麻烦，几乎把烟给戒了。
在海上航行几周后，生活就会变得异常乏味。衣食住行几大生活要素，也只有食可以有不断变化的乐趣，因为预算充足。航母上提供的服务甚至令航空公司汗颜，船员们在食物方面总能得到满足。“戴高乐”号的面包房昼夜不停地运转，一天要做出800～2000个烤面包。作为餐厅的补充，位于一家小型超市和药店之间的商店，颇受船员们的欢迎。你能想到的任何垃圾食品，这里都能买到。舰上还有多个自动售货机，只要你按标价投入钱币，就能随时获得啤酒、果汁及矿泉水等食物。
航母在海外部署时，经常在海上连续航行数月，如果遇上有作战行动，每个战位都高度紧张。因此，对于舰员来说，非常渴望拥有休息时间，在高度紧张的工作后，放慢节奏、放松身心。毫无疑问，用餐也是一种最好的休息。天气好时，还会在上甲板举办美式露天烧烤Party，菜谱天天不重样，大约3周一个循环。美国海军严禁私带酒类上舰，平时官兵一概喝不到酒，但出海满45天，每人可发两瓶啤酒。对好喝两杯的美国军人来说，没酒的日子确实难熬，所以每每在漫画里，上了岸的美国水兵总是喝得东倒西歪的，且手里还必定提着个酒瓶。
海上生活吃蔬菜是老大难问题。如今，“戴高乐”号专门设计了可加工处理新鲜蔬菜的储藏室，每天可以为半吨的马铃薯去皮。别看这是日常生活中的平凡小事，在舰上能达到这个要求必须做到食品箱拆封处每小时可打开500只箱子，同时在那里要有一台为非塑料包装纸袋而准备的垃圾压缩机，经过处理后这些包装纸袋需迅速被送到垃圾处理室，保证中间环节尽可能减少对环境的污染和空间的侵占。庞大的用餐量会制造出从骨头到餐巾的各种垃圾。这需要不同废物处理机来分解不同种类的垃圾，诸如衣服、木头之类的可燃垃圾，都可以放进这个焚化炉里。纸张、食物等等都被放进搅碎机里，放进去之后机器内部会旋转，把垃圾全部分解，然后扔到海里。一部机器用来压缩塑料垃圾，以便于储藏。处理后的垃圾看起来就像一个冰球，这些巨型冰球将被送往陆地上的垃圾处理场。