1978年盛夏的一天，我们在广州白云机场降落的时候，已经是午间12点了。餐厅就在候机楼的二楼，就餐的只有我们机组和荷兰航空公司的一个机组。因为午后广州市上空有雷暴，下午起飞的时间无法确定。因此这顿午餐是休闲的。
冰镇的珠江啤酒和橘子汁就放在餐桌旁的推车上。那时机场是部队代管的，服务员都是女兵，因为已经过了开饭的时间，服务员女兵迟迟没有出现，也没有开瓶的起子，大家都在等服务员的到来。我们因为任务经常来自云机场，这个餐厅就像自己的家一样熟悉，我便用筷子把瓶盖打开了，并向荷兰的这个机组示意：“已经打开了。”
早就听说荷兰航空公司的飞行机组是家族制的，父亲是机长，儿子是副驾驶，妻子女儿和儿媳是乘务员。眼前的这个机组，一定是这样的制式。两男三女：男的一老一少，很明显，一个是机长，一个是副驾驶，三个女人中，两个年轻的女子十分漂亮，那一定是乘务员。还有一个五十多岁的女人，她一定是机长的妻子，和两个年轻的女子一样的服装一样的打扮，但说她是乘务员，确是老了一点。
我们还是为有幸见到这样的机组而感到惊奇。家族制的航空机组，当时世界上可能只有荷兰一个国家的航空公司才有，据说也只有十几个机组。外界的传说更加离奇，而事实是，这样配置机组的荷兰航空公司，几十年来确实没有发生过重大的飞行事故，被公认为当时全世界最安全的航空公司。
机场候机楼餐厅的午餐完全是中国饭中国菜，主食单一米饭，菜有清炒苦瓜、蒜泥空心菜，清蒸鱼等六道。荷兰的这个机组也奇怪，餐具柜里有刀叉，他们偏偏选用筷子。他们用筷子的水平就如我们家里两岁的孩童，出于礼貌，我们没有笑出来，但这顿饭，他们一定没有吃饱。
午餐就要结束的时候，机场的上空响起了雷声，所有的进出航班全部停航了。广州外语学院在候机楼实习的张玉清同学被荷兰的这个机组请来了。张玉清也是我们机组的老朋友，她站在我的身边，轻轻地说：“福斯特机长想拍一张照片……”
我看见他左手拿着一瓶橘子汁，右手拿着一双筷子，脖子上挂着照相机站在我的身边，脸上微笑着。
我顿时明白了，接过他递过来的橘子汁瓶和筷子，摆好了姿势，让福斯特机长连拍了好几张。福斯特收起相机，低下头对张玉清说着，那神情看上去很兴奋。许久，小张翻译给我听：
“我们每一次到中国来，都不会放弃体验中国文化的机会，我可以说到过全世界所有的地方，像中国这样大面积的文明，在我们这个地球上只有一个。使用筷子是人类的顶级文明，今天，我又看到了筷子的另一个功能，看到了中国人的另一种智慧，非常感谢你……”
福斯特的蓝眼睛里像是栖息着一对萤火虫。作为一个中国人，当我们听到他对中国文化的赞美时，心里还是很骄傲的，但作为年轻的飞行者，我们对福斯特机长充满了崇敬。我们便向他请教关于荷兰航空和他怎么样保证飞行安全的事。
福斯特机长说：“我已经57岁了，安全飞行了五万多小时。飞行是一个神圣的职业，你既然当了飞行员，就必须要按照飞行员的职业标准来安排自己的生活。至于飞行的经验，特别是航空方面的经验，它应该是全人类的。现在，每天全世界有两千多架民用航空飞机在飞行，每一架飞机上每一个小小的事故，不管它是机械的原因或者是各种人为的因素，我们会在第一时间接到国际民航组织的通报，并认真研究。我们安排的地面学习时间，主要用来研究全世界的各种飞行事故，特别是机毁人亡的事故，我们必须熟记在心里。因此，我们说，所有的经验都是血和生命换来的。”
我们又问：“全世界都知道荷兰航空公司的机组配置，飞行本来就具有很高的危险性，您的全家都在飞机上，这会不会影响到您的决策和飞行中动作的准确性？比如：在高原或者有山的机场降落时，您会选择低空进场吗？相对的气象条件，您是否一定选择最为安全最有把握的航线，包括绕开风险区域而不愿意冒险呢？如果这样，会不会增加飞行的成本、降低飞机的使用率……”
“民用航空和军用飞机有着本质的区别。对于我来说，一切都按照飞机的技术标准来决策，在飞机能够承受的负荷内，我们当然做到越节省越好。荷兰航空公司允许机长选择机组成员，这当然也给了机长一个很高的要求，这个要求就是飞行安全。在飞机上，我不是丈夫和父亲，我是这架飞机的机长，我对飞机上所有的生命负责。”
“在飞行中，您的家人会感到有压力吗？”
福斯特没有询问他的家人，就直接回答我们：“今天这个时代，飞机上集中了全世界的最高科技，飞行中所有的不利因素，已经全部考虑到了。机械故障造成的飞行事故，已经接近零，更多的是人为造成的。而在人为的因素里，飞行员的技术和体能达不到飞行的要求而发生的事故，也是十分少见的，剩下的，就是飞行员的责任心。一个敬业的负责任的机长和他的机组，就能保证飞行的绝对安全……因此，我们全家都感到，飞行是一件愉快的事情。”
福斯特机长在说话的时候和小张翻译的时候，我们都在专心地听着。他的妻子儿子和女儿儿媳，没有一个人插话，他们的脸上没有任何表情。福斯特可能感到我们也同样在关注着他的机组或者说他的家人，突然问我们：“我是不是很专制？”
我们说：“看上去是这样的。”
“哪里看得出来？”
我们回答：“刚才吃饭的时候，您没有吃的菜，他们都不动筷子。还有，因为您选用了中国的筷子，他们都跟着您，备好的刀和叉就不用了。”
听了小张的翻译，福斯特笑了，他一边摊开手一边扭过头看着他的家人。这一次，他们全家人也都笑了。笑罢，福斯特认真地说：“有一次，欧洲的一个皇室成员包乘我的飞机，他问我：‘机长先生，您的家族制和家长制在一架飞机是那么成功，全世界都很喜欢你们的模式，那您能不能告诉我，为什么大家都不喜欢把它用在一个国家的政体上呢？’他扮着哭丧的脸看着我。我回答他：‘那就证明，它只能用在我的这架飞机上。”说完，福斯特又一次哈哈大笑起来。