在《泰晤士报高等教育增刊》最新的大学排行榜上，拥有800年校史的剑桥名列全球第二。
然而，对于一个大学的神话来说，它最令人着迷的地方还是小说家福斯特描述的最为恰当：“精神和肉体，理智和情感，工作和玩乐，建筑和风景，欢笑和严肃，生活和艺术，这些对应物在别处是对立的，在这里却融为一体。”
毕业典礼和酒
每年6月底，剑桥接连3天举行的盛大毕业典礼，堪称整个城市的节日。典礼当天，毕业生统一先在学院礼拜堂集合，按照预先排好的队形，在主持老师带领下，向评议堂出发。
那看上去清一色的黑色学袍大有讲头，袍子的长度、袖子、丝带、帽兜、扣子等部件都会因学院、专业、年龄和学位的不同而有所区别，其繁琐程度即便是穿上的人也难以说清楚。
毕业典礼是庄重、肃穆的，手执权杖、头戴方巾的院士依次从右边的一扇门进入大殿，簇拥着一位身着红袍、外裹羊毛毡披的老者，那就是主持毕业典礼的副校长。站在校长左方的礼仪官手持名册，念学生的名字。整个典礼用拉丁文进行，许多学生除了自己的名字外，一个字也听不懂。学生们4个一组，被念到名字时与主持老师缓步上前，主持老师摘下帽子，向校长深施一礼，把帽子扣在胸前，朗声念出一段拉丁文，大意为：尊敬的校长及大学，这几位学生的才能和品德都值得授予学士（或硕士或博士）学位，在此我可以向您和整个大学发誓。然后这4个学生一一跪在校长面前，双手合十，接受校长用拉丁文祝福：我以我所拥有的权力，以圣父、圣子和圣灵的名义，授予你学士（或硕士或博士）学位。
毕业典礼的穿着要求非常严格。规定鞋子必须是皮质的，必须黑白。有个女生毕业那天，穿错了鞋子，不让进评议堂，结果借了一双男生的鞋才得以参加典礼。就因为这个，她所在的学院还被罚款，他们要送给学校的行政人员12瓶葡萄酒———是的，不要钱，就要酒。这也体现了剑桥的另一个特点———酒文化。
剑桥这座10万人的小城拥有200余个酒吧，剑桥学生曾经手绘“剑桥酒吧地图”，标明各个酒吧的位置，号称要在大学期间喝完所有的酒吧，但并没有记载哪一个学生曾经完成这个壮举。
精英荟萃
在牛津和剑桥的诸多学院里，三一学院的诺贝尔奖得主最多，至今共有31位，这所学院无疑是剑桥声名最显赫的学院。门口右侧的草坪上种着一棵苹果树，那就是“牛顿的苹果树”。
牛顿当年居住在三一学院大庭院的E单元，每周都有人提出要进入那个房间拍摄，但那里依旧作为院士的宿舍在使用。牛顿的塑像是第一个被搬进学院礼拜堂的，随后有培根、拜伦、丁尼生等人的塑像被送入礼拜堂或图书馆。
三一学院雷恩图书馆的屋顶上伫立着4座石像，代表的是4门最古老的学科：神学、法学、物理学和数学。图书馆中有5万多本1820年前出版的图书，这里保存着弥尔顿的手稿，也保存着《小熊维尼》的手稿，该书作者米尔恩是三一学院的学生。“科学家”这个词是1840年由三一学院的院长创造出来的，麦克斯韦尔是这里毕业的，哲学家怀特海、罗素、维特根斯坦也属于三一学院。
爱德华三世塔楼上的钟声每半个小时就敲响一次，好像在提醒你几百年来时间都是以固定的步调流逝，而从来没有一个地方如此密集地汇聚着如此多的精英。