嘲匙，与“权”共生长
锁是中国人发明的，至少在四千年前就发明了。它基本上是一个可以插上和打开的插锁，挂在门外，用以锁门，用一个镰状的钩子——钥匙来开。埃及人改进了这种装置，他们使钥匙的插入部分有一些突起，跟锁孔中的凹陷部分相匹配。由于埃及人的锁只能用在有门栓的那一面，不利于灵活地开与关，于是，希腊人在此基础上，又研制出一种可以从另一面打开的锁。希腊人所制的钥匙。是一根弯曲的木棒，形状和大小很像农夫用的小镰刀。但是也有一些钥匙长达3尺，必须扛在肩上才能搬动，相当沉重，很难在一般家庭中普及，只有宫廷和贵族才能使用这种巨大的锁和钥匙。所以，最早的钥匙，也是特权阶层才有资格享用的。罗马人使用从埃及锁演变出来的各种锁，并把它们带到了征服的欧洲各地。但是罗马锁的插销较小，而且是用一个弹簧来压紧。
钥匙的发明比锁要晚许多年，古代的埃及人是世界上最早使用钥匙的。他们的锁是把一条木制门栓插入一个槽中，槽沟顶部有一个木制栓。门栓插入槽沟后，木制栓便会插入门栓的孔。这样一来，门栓便很牢固，必须用钥匙才能打开。管钥匙的人，就是拥有权力的人。钥匙意味着开锁的权限，也意味着管理锁所锁住的财富的权力。
罗马人可以说是古代最精巧的锁匠，他们对制造钥匙的标准相当有研究，已经懂得把钥匙末端的钉子切割成各种不同的形状。
中国在商周时期，就有了正式的使用钥匙的锁，所以，才有孟尝君派遣鸡鸣狗盗之徒，偷取裘皮的故事。现代的锁和钥匙可以说以1778年的布拉默锁为开端，到美国人耶尔发明的耶尔锁从19世纪60年代开始使用。它是一种制栓锁，钥匙小而平，与锁槽形成联锁。它的安全性在于钥匙的形态变化无穷，实际上没有两把耶尔锁是相同的。
实际上，锁与钥匙的真正普及，并没有几百年时间。即使是清代，锁与钥匙也算是有点小贵的物品了，普通百姓出门，多是留人看家，或者拴上门请邻居帮忙照看。因此，一些远古钥匙就非常稀少，很有收藏性和把玩性。
锁与钥匙虽然是共生，然而，人们会随身带着钥匙，却不会随身带着锁，所以。流传下来的钥匙多一点，而且钥匙本身也更有观赏性。
把玩你的钥匙
喜欢收集把玩钥匙的人，其实有两大门派。一派当然是收藏派，钥匙好看、好玩，其作为手工业发展中的一项工艺品，自然有它的欣赏、研究和收藏价值。而另一派把玩钥匙的人，则是喜欢研究钥匙的性能，这一派就是技术派。其中，制作万能钥匙，就是许多人兴致勃勃的尝试。
“万能钥匙”开锁的道理很简单，就是用钢丝、铁片、齿模等等众多拨动工具，利用一些很普通的机械力学原理，运用巧力来拨动锁芯从而达到非破坏性的、无明显痕迹的开启各类锁具的目的。在某种条件下，用上述工具开锁，甚至会比原装钥匙还要更快、更方便。不同的锁，其机理、结构也不同，使用的开锁工具也不一样，并没有十分固定的模式。
也会有在钥匙的美感上下工夫的人，制作造型独特的钥匙。一把钥匙经过改良后，可以当做螺丝刀、瓶起子、指甲锉，甚至酒精检测计。如瑞典汽车制造企业萨博公司首创了一款酒精检测钥匙，这把钥匙的顶端安有一个小型检测口，驾驶员在发动汽车前对着这个检测口吹气，一旦该装置检测出的酒精浓度超标，发动机将无法启动。
钥匙也可以脱离锁而单独存在，因为钥匙本身就是一种象征。比如，金钥匙是西方国家或城市向来访贵宾表示友好和崇敬所赠送的象征性礼物，并须举行赠送仪式。这种仪式起源于古代欧洲。当时欧洲城市多系城堡，进出开启城门需用钥匙。由一个城市的最高官员把该城市大门钥匙赠送给某一外来贵宾，即意味着对该客人的尊敬、信任和欢迎。现在人们进入某一城市虽已不再需要城门钥匙，但仍向外宾赠送金钥匙以表达该城市或该国家对外来客人的信任和欢迎。
钥匙收藏指南
英国伦敦曾经举行一场泰坦尼克号专场拍卖，一位中国珠宝业的企业家以人民币约120万元，拍得那把95年前导致“泰坦尼克”号沉没、1522人丧身大西洋的“夺命钥匙”。他看中的是这把钥匙的特殊的教育意义——要时刻警惕突发危险，以及命运的难以预料。
国内还有一间金钥匙博物馆，它收藏了古今中外一百五十多个国家和地区的钥匙精品两万余枚。其中以公元731年的唐代钥匙“锁寒窗”最古，以哈尔滨市长赠送的长1尺、重4斤的金钥匙最大，刻在一根白色头发上需放大100倍才能看清的钥匙最小。八音钥匙、法国巴黎城金钥匙等，皆为稀世珍品。
目前在全球，收藏钥匙成了一种潮流趋势，收藏的种类各不相同，尤其是一些具有历史价值的钥匙，更是成为了天价文物。最疯狂的钥匙拍卖，是阿拉伯的一把钥匙，从古墓出土的公元12世纪的古代钥匙，用于打开麦加圣城克尔白圣殿大门的门锁。钥匙上刻有拥有者的名字“这是专为真主的天房打造（的钥匙），我们的总督是大伊玛目的儿子，穆克塔蒂阿布·贾法·阿巴斯”。公共拍卖公司的说明书上写着，“这把钥匙很有历史意义，代表了阿巴斯王朝的权威。”当时强盛的阿巴斯伊斯兰王朝首都在今天的巴格达，统治着横跨亚非欧三大洲的庞大伊斯兰帝国，克尔白的钥匙必须由王朝首领哈里发本人亲自授权给克尔白管理人。
没错，这把钥匙正是权力的象征。这把37公分长的铁质古代阿拉伯钥匙，从底价开始叫卖，连升18次，最后以1810万美元成交，购买的人不愿透露姓名，是黎巴嫩一位私人收藏家。
钥匙的价值，不仅仅在于制造工艺，以及诞生时间，甚至材质原料的价值，钥匙的最高价值，在于它所象征的权力。如果有一天，秦始皇的钥匙流落出来，到底会价值几千万？