“锄禾日当午，汗滴禾下土；谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首小诗是绝大多数孩子的“启蒙”之作，作者是唐朝诗人李绅，用寥寥数语将农民辛苦耕作的景象呈现，劝诫大家爱惜粮食。如此看来，作者一定非常富有同情心、關心百姓疾苦。但残酷的是，李绅却是个大酷吏，“悯农”两个字其实和他相去甚远。
李绅，安徽亳州人，二十七岁中进士，历任中书侍郎、尚书右仆射、江州刺史、滁州刺史、寿州刺史、淮南节度使等职，后入京拜相四年。他在青年时代，写出千古传诵的《悯农》——“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”；“四海无闲田，农夫犹饿死”，被誉为悯农诗人。
但是，一旦发迹后，李绅就变了付嘴脸。
唐代笔记《云溪友议》中记载了李绅当刺史时的两个小故事。
第一个故事。李绅中进士之前，经常到一个叫李元将的小官员家里蹭饭，每次都舔着脸联宗称“叔”。李绅发迹后，李元将不敢称叔，降低辈分称自己为“弟”“侄”，李绅都不满意，最后李元将只好自称“孙子”辈，李绅才算接受。
第二个故事。一个姓崔的巡官，和李绅是同科进士，有一次特地来江都拜访他。刚在旅馆下榻，家仆与一个市民发生争斗。李绅得知是老同学，却命令将仆人和市民都处以极刑，并把崔巡官抓来说：“过去我曾认识你，既然来到这里，为何不立刻来见？”崔巡官连忙叩头谢罪说：“天色晚了，相公身份贵重，打算明天来拜见的，乞求饶我一命让我回归故里。”李绅还是不依不饶，捆打了20杖才释放。崔巡官面无人色，不敢恸哭。
当时人们议论道：“李公宗叔翻为孙子，故人忽作流囚。”
李绅个头矮小，人称”短李“，但为官酷暴，人见人怕。
当时有举子赶考，到了江边船家却不愿低价渡客，李绅听说后，下令道：“当年我读书的时候也遇到过这种船家，今天运气好又遇到了——全部扔扬子江里！”
他冬天征收文蛤，属下争辩道：“天这么冷，蛤在浅水还可以涉水去抓，在深水非得潜水去抓。我们和您贵贱有别，但命都是命。”这次还好，李绅感觉有愧，属下总算逃过一劫。
李绅这个地方官太酷烈，当地百姓担惊受怕，很多人甚至举家渡过长江、淮河外出逃难。下属向他报告，李绅却说：“你见过淘麦子吗？饱满的在下面，糠粃随风飘走。这样的渣子百姓逃走就算了，不必向我汇报。”
文如其人、诗如其人，纯属扯淡。人品和文品，经常是两码事。还是元好问说得好：“心画心声总失真，文章宁复见为人。”