现在，每一个找工作的人都经历这一过程：试用期。在这个时间内，公司可以考察用人的能力，而被试用的人，也可以借助这个试用期，发挥自己的才能。其实，远在古代，就早已流行试用这一做法。
“剑不试则利钝暗，弓不试则劲挠诬，鹰不试则巧拙惑，马不试则良驽疑。”同样，人不试也无法识其才德。“试职”很早就成为中国的传统做法。
在中国古代，实行以君王为核心的中央集权的政治体制，皇帝老子再是明君，也是肉体身，精力有限，即使能长出三头六臂也不够用，从知人到善任，难一步到位，不出丝毫纰漏更是不可能的。于是，“试职”便成为他们选取官员的一种办法和手段。早在原始社会，尧用了三年时间考察，才决定选舜为其接任人；春秋战国时期，荀子主张“听其言，观其行，计其功，决其泽”；到唐朝的武则天时期，“试官”成为一种制度，先给一个职位，以试其才能，让想当官的人进行“试职”，在做事的过程中证明自己。所谓是骡子还是马，拉出来遛遛也就知道了。
武则天选拔治世贤能的另一种方法就是科举取士，推行“试官”制度。不仅这样，武则天还放手给人官做。长寿元年（692年）正月初一，武则天召见存抚使所推荐的人。全部试用，高者试凤阁舍人、给事中，次者试员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。试官自此开始。
当时，想为官者，不管是九品以下的官吏，还是普普通通的老百姓，都可以通过自荐，请求做官或者升官。还可以通过他人推荐，或者地方推荐，做“试官”，称之为“试用之官”。
既然当官这么容易，如果大家做百姓做腻了都去过把官瘾怎么办，那国家岂不是乱了？那不造成用人过滥的问题？
其实，她推行“试官”制度也并不是没有任何约束的。就像我们现在大学招收学生，是讲究“宽进严出”的。仕途从来都不是一条好走的道，当官也从来都不是一件好玩的事。武则天打开官府的大门，放开手脚招收官吏，慷慨地给人官做，并不是没有条件的，更不是你做官做得好做得坏都是同等待遇的。
“试官”者，一旦开始了试官，在位不作为者或不称职者，一经发现，轻者革职，重者诛杀。据《资治通鉴》记载：“是时官爵易得而法纲严峻，故人竞为趋进而多陷刑戮。”放手封官，严刑杀官，两手都抓，两手都硬。因此有想投机为官者，或者想过官瘾的浅薄之徒，往往上任没几天可能就会脑袋搬了家，得拿命来补偿自己所造成的损失。
真金不怕火炼，不怕死又有真本事的当然不怕一试了。武则天时期是出现过不少名扬千古的官吏的，比如狄仁杰、魏元忠、姚崇、张柬之等，都是不可多得的治世贤能，为大唐盛世做了不少贡献。