提到毛遂，人们肯定会想到“毛遂自荐”，这个家喻户晓的故事无疑是一出喜剧。然而，恐怕很少有人知道“毛遂自刎”，这绝对是一场悲剧。
毛遂自荐，一鸣惊人
毛遂是战国时期赵国平原君的门客，当秦军围困赵国都城邯郸时，平原君奉赵王之命到楚国求救，毛遂便勇敢地推荐了自己，请求跟着一起去。到了楚国，平原君跟楚王谈了一上午都没有结果，此时毛遂站了出来，唇枪舌剑，豪气冲天，楚王终于答应派兵去救赵国，使赵国避免了一场被秦军屠城的惨剧。毛遂也因此声威大震，并获得了“三寸之舌强于百万之师”的千古美誉，可谓一战成名。
毛遂自刎，一败涂地
毛遂深得平原君的赏识，由一个普通门客被提拔为客卿，成功演绎了一出战国版的“毛遂先生升职记”。然而，就在毛遂自荐后的第二年，燕国派大将军栗腹率军讨伐赵国，赵王一甩手又把这事交给了平原君，平原君脑子里首先就想到了毛遂。毛遂得知这个消息，倒吸了一口冷气，赶紧跑到平原君家里，这次可不是“自荐”，而是去“请辞”。毛遂很有自知之明，唇枪舌剑是他所擅长的，而统兵打仗可就是他的弱项了。平原君很诧异：“先生去年自荐，豪情万丈！如今正是建功立业之时，怎么忸怩得像个女子？”毛遂说：“寸有所长，尺有所短，耍嘴皮子我当仁不让，指挥作战实非我所能，岂敢以家国安危来试验我不才之处？”毛遂都把话说到这份儿上了，可平原君还是硬要他担当此任。
于是，两国短兵相接，尽管毛遂身先士卒，但因不懂兵法，最终落得个一败涂地的下场。还有何颜面去见家乡父老？毛遂独自跑到深山老林，拔剑自刎，以死谢罪，鲜血淋漓地倒在“毛遂自荐”的神话里。
毛遂，在短短两年时间里，先自荐扬名，后羞愤亡命，何哉？其实毛遂还是毛遂，只是平原君前一次用对了人，后一次看错了人，没有认识到毛遂只是一个能言善辩的外交人才，并没有运筹帷幄、决胜千里的军事才能，用人失误导致了一场悲剧。