我喜欢看热闹，比如马路上别人吵架什么的，这大概是个恶俗的爱好，不过也能从中找到有价值的东西。这个星期我在上班必经的一个shoppingmall里就遇到了这样的事，大厅的主管正在指责一个手下的清洁工。这是个比其他人更勤快的清洁工，总是在早晨用墩布拖两遍大厅（其实一遍就可以了）。因为他每次拖地的最后一个地方是公共男厕所，所以每当这个勤快的清洁工当班，整个shoppingmall的大厅就像被泡到尿里一样。
这是个刚来上班不久的员工，他的本意可能是想表现好一点。当人们不知道怎么把一件事做得更好的时候，通常选择增加干这件事的频率。就像那个清洁工，别人做一遍而他做两遍。
在大多数情况下，人们这样增加频率以期在竞争中取得优势是对的。这种解决套路深深扎根在绝大多数人的脑子里。对于新鲜事，人们习惯先根据它看起来像哪种以前遇到的事再归类。然后通过它以后发生的几次情况，验证最开始的猜测。如果验证后发现不太离谱，大家就觉得找到了某一类事物的规律。对于找到规律的事，如果问题难度比较大，人们采取的办法都是按照解决简单事情的方法增加频率或者增加力度。对于能这么做的人，被赋予的一种美德就是勤劳。
对于人们找到规律的事，勤劳应该是对的。勤劳提高了整件事情的效率或者通过做事的频率增加了成功率。这都是有效的。但是如果人们没有找到事情的规律，就不是那么回事了。由于无规律，勤劳无能为力；或者更糟糕，它帮了倒忙，比如，把整个大厅用尿擦一遍。
在投资的问题上，很多勤劳的人也吃了亏。投资者总希望预测到明天哪只股票涨停，或者哪个品种的期货的走势，以至于你应用于实际投资就可以稳定地赚到利润。但这几乎不可能，到现在为止，人类也没找到一种方法可以预测得如此精准。所以一个投资者再怎么勤劳，也无助于他的投资收益。我以前有个同事就是这样。他曾经投资期货，在那段时间，这个人几乎把除了睡觉的时间全用于“盯盘”。通过这种努力，这个家伙不到一年的时间赔了60万元。
在投资理财方向上，还有一类勤劳我怀疑是完全无效的。那就是人们对于下一代的过度培养。我对身边很多在幼年时期被父母在某项技能上培养过的人做过统计，如果他们没有以那项技能为生，那么，那些玩意早就被忘得光光的。也许你会说，那些技能例如钢琴和舞蹈会陶冶人的“情操”，被培训过的人具有的优势是隐形的。
人们在幼年时接受多少种培训和他们日后从世俗意义上所得的成功几乎没有线性关系，在这条线上，那些家长做出的很多努力都会归于无效。
曾经有熟人抱怨，种类繁多的培训班让他们身心俱疲，我想他们活该。另外，这也是无效勤劳的另一个坏处，它占据了一个人用于提高快乐水平的时间。其实，归根结底，人们稀缺的资源之一是时间，但很多人意识不到。
无效的勤劳会危害你的效率系统，但是人们在很多情况下还是会选择尽量勤劳地去做，这是为什么？除了对传统美德的青睐，还有就是这种极度付出感会降低人们的焦虑程度。大家希望劳碌了一阵子后，抹一把汗水，然后说“我尽力了”——虽然那可能毫无意义。在电子革命前，人们会用更虔诚的对神的祈祷来解决找不到规律的东西。科学打破了很多人的信仰，但是没能改变大家对无规律系统的努力程度。