曹雪芹家道败落之后，生活非常困难，到33岁的时候，终于当上了“公务员”，被安排到内务府当差，具体工作是在右翼宗学从事教学事务管理。但干了两年，他就宣布辞职，专心创作《红楼梦》。
如果放到今天，对曹雪芹的选择，可能很多人都不会理解。在内务府当差，是一份多好的工作！岗位体面，待遇优厚，还可以结交很多达官贵人的子弟。而曹雪芹呢，脑子一热，就不干了，只埋头写书。生活来源，也只能靠旗人的“低保”。以后过的，一直都是“茅椽蓬牖，瓦灶绳床，举家食粥酒常赊”的日子。
曹雪芹的朋友，则大都支持他这样做。其中的敦诚，当时正在长城喜峰口。听到曹雪芹从右翼宗学辞职的消息，马上写了一首诗来安慰他。诗中说：“劝君莫弹食客铗，劝君莫叩富儿门。残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村。”在敦诚看来，只有“著书黄叶村”，才是曹雪芹人生最伟大最正确的选择。
细想也是，如果曹雪芹当初没有辞职，还会有今天的《红楼梦》吗？可能，他会干得好一点，得到领导的肯定，然后从“副科级”、“科级”、“副处级”、“处级”一直升到“副厅级”、“厅级”。但那样一来，他就没有时间写书了。更何况，要想在宗学和内务府一帆风顺，也不是一件容易的事情。依曹雪芹放荡不羁的性格，弄个“处级”，可能都非常困难。越升不上去，就越不平衡，越不平衡，就越没有激情。别说创作上百万字的《红楼梦》，就连一篇两千字的讲话稿，也不愿意动手写了。
有人问古希腊哲学家泰勒斯：“你认为人活在这个世界上，最困难的事情是什么？”泰勒斯回答：“认识自己。”曹雪芹的确是个聪明人，因为他非常清楚地认识了自己。第一，他知道，自己的最大财富是经历；第二，他知道，自己的最大能力是知识；第三，他知道，自己的最大特长是写作；第四，他知道，自己写作的最佳环境是西山。在一个纷纭复杂的时代，面对着眼花缭乱的诱惑，曹雪芹毅然决然，做出了多项选择中的最佳选择，不仅为自己铸就了万世英名，也为中华民族文化增添了灿烂篇章。
传说有一天，曹雪芹和好友鄂比到一家小酒馆喝酒，喝完了却发现二人都没有带钱。于是曹雪芹拿出一张纸，在上边抹了几笔怪石，鄂比又画了几枝竹，然后交给店主人。几天后再来时，店主告诉他们，那幅画他给卖了10两银子，除了酒钱，还剩8两。可见当时曹雪芹赚钱也是很容易的。只是他不要钱，不要权，不要名，专心创作《红楼梦》。
有人适合当差，但不是每个人都适合当差；有人适合做演员，但不是每个人都适合做演员。就业选择，不仅要看是否风光体面优越悠闲，更重要的，是看自己在这个岗位上，能不能最大限度地发挥特长和潜力。骏马能历险，犁田不如牛；坚车能载重，渡河不如舟。曹雪芹不当“公务员”，留下的不仅是一部《红楼梦》，还包括他超凡脱俗、术业专攻的人生经验。