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蔡元培的房和车

今天,很多人把房和车看作衡量一个人是否成功的标志,我国近代著名的教育家蔡元培的房和车是怎样的呢?

“家徒四壁”这个词是用来形容人非常穷困,房子里什么都没有,然而,蔡元培却是连房子都没有的人,他一生都是租房居住。蔡元培担任过教育总长、北大校长和中央研究院院长等职务,工资虽然不低,但支出也很多。他除了喜欢买书,还经常捐助社会公益事业,接济有困难的学生、亲友,收入和支出勉强平衡,因此一直没有余钱购房,全家的居所,也随蔡元培任职地的变动而不断变迁。1935年9月7日,北大师生发起,由蔡元培先生的朋友、学生捐款集资,准备在青岛建造一所房屋,作为庆祝蔡元培先生七十寿辰的贺礼。蔡元培开始不同意这样做,坚决表示不愿接受。后来鉴于学生及友人们的盛情,于1936年1月1日表示接受和感谢,写下了《答谢祝寿献物函》。然而,随着抗日战争全面爆发,青岛沦陷,师生们要献给蔡元培的房子最终也没有建成,先生终身也没有一间属于自己的房子。

蔡元培先生的车,则是一辆别人赠送的马车。蔡元培早年在德国留学期间,曾和前清驻德公使孙宝琦结下了深厚的友情。1918年,蔡元培刚担任北大校长不久,他到孙宝琦家中拜访,孙宝琦把蔡元培送出门去,见门前没有车辆,就对他说:“你作为堂堂的北大校长,以后不可徒步了。”过了一段时间,蔡元培又去拜访他,还是徒步,孙宝琦就买了一辆马车送给他。可是,蔡元培并没有乘坐,孙宝琦又把自己常用的一匹马派人送了去,此后,这辆马车就成了蔡元培的“座驾”,他每天坐着马车到北大第一院上班。上世纪20年代,在当时的北平,很多达官贵人和社会名流都有了自己的汽车,而蔡元培依然坐着已经破旧不堪的马车。

在中国近代教育史上,蔡元培是一个无论如何也绕不过去的名字,他为我国教育、文化、科学事业的发展做出了富有开创性的贡献,被毛泽东评价为“学界泰斗,人世楷模”,他的清廉更是令后人景仰。