宋代朱彧的笔记《萍洲可谈》卷一有《七十老生特奏名试卷》：
元丰年间，宋朝举行一场特奏名考试。什么叫特奏名？就是那些考取举人后，省试、殿试多次考不上的老举人，年纪都已经很大很大了，朝廷将这些人集中起來，皇恩浩荡，再参加一次由皇帝主持的考试，分出等级。有个七十多岁的老生，在试卷上这样写：臣已经很老了，实在写不出文章了，只有一个心愿，祝我亲爱的敬爱的皇帝陛下，万岁万岁万万岁！皇帝看到这样的试卷，很感慨，这也算是个老实人啊，我不能让老实人吃亏的。特给初品官，食俸禄终身！
这是无奈之下的急中生智，就比如现今那些作文考试中，剑走偏锋的一样，如果把握好尺寸，往往能满分。这老先生很容易让人想起那白卷考生，这样几个拍马屁的字，就能得到这么多的好处？是的，拍马屁永远存在，就看怎么拍。老先生拍到点子上的最主要原因，现场唯一，如果大家都这样写，那肯定完蛋。说实话，即便那些会考试的，把数张卷子都写满了，也不太会有好文章，要有才，老早就考上了，所以，在满场格式化的阅卷过程中，突然跳出这样一匹“马”来，这驽马，将马屁拍得让人兴奋，继而感叹终于开恩。皇帝还是精明，这七十多岁的人了，已经高寿，赐他个食俸禄终身，哈哈，还有几年呢？但是，这一特赐，就是皇恩浩荡，天下感动。
前几天，我去浙江绍兴市的上虞区档案馆参观，看到显眼处挂着一张长长的镜框表格，上面列了该地历朝历代的三百余位进士名单，再仔细看了看进士的名次，居然有二十位特奏名进士，呵，这些考生不仅顽强，也真是寿长啊。
所以，老先生作文零分，只是试卷表面上的，事实上他是满分考生！对考生，对皇帝，都是“双赢”。