郑板桥辞官后，为了维持一家的生计，不得不靠卖书画为生。鉴于郑板桥的名气，社会上各类求板桥作画的人是络绎不绝。可郑板桥的画不是有钱就能买到的，对于那些为富不仁的富商巨贾，他就是不肯为五斗米折腰，“索我画，偏不画”。一次扬州有一个盐商，为了附庸风雅，想让郑板桥帮自己画一幅画，并承诺会重金酬劳，郑板桥素闻此人不学无术横行乡里，因此拒绝为其作画。
眼见吃了闭门羹，这位商人并没有死心，而是想出了一个对策。一天，郑板桥到扬州城外出游，在一片竹林旁听得不远处有优美的琴声传来，郑板桥也是喜欢音乐的，便寻声来到了一处宅院内。只见院中一位老人正在悠然自得地弹琴，一旁的一个童子正在用碗盛锅中的熟狗肉。郑板桥一见狗肉全然把听琴这件事抛在了脑后，平日里的斯文相也没有了，忘乎所以地对老人说：“老人家，你也喜欢吃狗肉吗？”老人笑着答道：“当然，在所有肉类的味道中，就属狗肉的味道最好价值最高，这位朋友你也吃一块吧。”一向嗜狗肉如命的郑板桥没有半点推辞，竟然连人家的名号都没有问，便坐在椅子上和老人一同吃起了狗肉。
吃着吃着，郑板桥不经意间扫视了一下主人家的室内，发现室内的摆设甚是雅致，美中不足的是墙壁上竟然连一幅字画都没有。郑板桥不觉心中纳闷，就问老人：“为什么墙上不挂字画？”听此一问，老人无奈地叹了口气，“只因没有心仪的字画，所以墙上空空。”接着老人又说道，“听说郑板桥的书画名气很大，可是没有看到过他的书画，不知道是不是书画中的上品呢？”
郑板桥听后大笑道：“我就是郑板桥，我给你画几幅画装点一下墙壁怎么样？”老人听后大喜，“今天有缘得见郑先生一面，真是三生有幸，若是先生能够赐画，小老儿求之不得。”于是老人叫童子取来纸墨笔砚。郑板桥也不客气挥毫泼墨不多时几幅书画作品就完成了，作完画后，郑板桥便询问老人的名字，以方便其落款。老人告诉他：我叫某某。郑板桥一听这个名字心中有些纳闷，问道：“你的名字怎么和前几日向我求画的盐商一样？”老人说：“我取这个名字时，恐怕那个盐商还没有出生呢，只是名字相同罢了，没什么大不了的。”郑板桥听后，哈哈一笑，也就没太在意。
哪知第二天，原先求画的盐商在家中请客，特意差人把郑板桥也请了来。郑板桥一进盐商府上的厅堂，发现墙上挂的画全是自己昨天画的，才知道上当受骗，原来那个老人竟然是盐商的托儿。郑板桥是后悔不迭，责怪自己贪吃着了盐商的道，但也无可奈何只能是哑巴吃黄连有苦说不出了。