官场是“铁打的营盘流水的兵”，两千年过去了，官员换了一茬又一茬，但官场依然健在。古代官员离任，曾上演了一幕幕五花八门的悲喜剧，有的依依不舍、哭声震天；有的鞭炮欢送、欢呼雀跃；还有的诅咒谩骂，送贪官石碑，简直什么趣事都有，且很有创意，值得玩味。
过去百姓对官员的腐败贪婪极为不齿，但又无能为力，怒气和怨恨只有在他们离任的时候才得以发泄，于是“遗臭匾”“遗臭对联”“遗臭碑”等各色表达百姓不满的东西便“粉墨登场”。
唐朝大历年间，有一县太爷离任，当地绅民送匾一块，上书“天高三尺”。县官不解其意，还以为是乡绅对自己的颂扬，便满心欢喜地接受下来。后来，还是比他有文化的老爹悟出其意：“天高三尺”者，并非“天高”，而是“地低”之故。地皮被那贪官刮去了“三尺”，岂不等于“天”高了“三尺”？此等讽刺，可谓入木三分。
五代后晋的宋州节度使赵在礼，在任上弄权牟利、强征苛敛，搞得民不聊生、怨声载道。当他离任时，乡民在衙门上贴了一副对联，以示“欢送”。对联云：“早去一天天有眼，迟去此地地无皮。”可见，百姓对贪官已经到了忍无可忍的地步。
更为有趣的是“贪官遗臭碑”。1943年3月，国民党军统特务许良安被任命为云南省路南县县长。一上任，许良安便鲸吞抗战田赋，巧立名目征收酒税、巡查费，短短几个月里就搜刮民财数百万元之多，从而激起民愤。在舆论压力下，云南省政府撤销了许良安的县长职务。贪官离任，民众并不止恨，纷纷要求为他立碑。碑文写道：“路南县长许良安者，实我邑空前绝后之贪官。去不有迹，何以惩前，臭既永遗，允堪毖后……然其在县一切卑污阴险劣迹，实有足以遗臭万年者，若不为之刊碑勒石使垂永久，何以抒众愤而戒后人也。爰为之记。”
“遗臭匾”“遗臭对联”“遗臭碑”的发明，是对那些为政不廉的贪官污吏惟妙惟肖的刻画。历史上有贪官，当然也有清官，对清官离任，老百姓也充分发挥聪明智慧，于是“德政碑”“万民伞”“遗爱靴”“廉池”“门口摆清酒”等各种表达敬意的方式闪亮登场。
秦汉时期，清官离任时，乡绅们就向草民摊派若干的钱粮，请人写一篇花团锦簇的文字，刻在石头上，立在显要的地方。然而到唐朝，政府下令不许立“德政碑”，否则立的碑不仅要拆毁，责任人还要挨一百板子。如果官员实在爱民如子，老百姓哭天喊地要立，那么还有一个救济措施，地方可逐级上报给礼部（相当于中央文明办），由礼部同意再立碑。
到后来，百姓觉得申请立碑程序复杂，有时上边批复下来，官员已离任多时，但老百姓的智慧是无穷的，面对困境，“万民伞”应运而生。“万民伞”其意是说这个离任官员，平时就像把巨伞一样佑护着老百姓，是个爱民如子的好官。送的伞越多，表示这个官员越有面子，“万民伞”能表达对清官的敬意，又无需烦琐的审批手续，于是很快就流行开来。清官离任自然有人送伞，但那些贪官离任时为了面子，也要设法弄把“万民伞”装点一下门面。
由郑板桥离任“走得一身轻”，想到了米芾“临行一身清”。北宋时期，著名书法家米芾曾主政于涟水（今属江苏涟水县），临行时，特将笔端残墨置于池水洗尽，以示“来清去白”。离任时，不仅百姓送的“万民伞”就有上千把，而且后人还将他洗笔墨的水池整修一新，命名为“廉池”，引来无数游客景仰。一位诗人触景生情：“米公洗墨净心灵，留得清气满乾坤。”
所谓“遗爱靴”，准确地说，非老百姓的发明创造，而是在送清官时意外的收获。唐代崔戎任华州刺史时，做了许多好事，在他离任时候，老百姓舍不得让他走，拦在路上，没想到可能用力过猛，竟拉脱掉了他的官靴，老百姓如获至宝，称此靴为“遗爱靴”。于是，“脱官靴”后来成为官员离任时的一种仪式，官员离任临走时，如绅民拦路，官员就伸出脚，主动让绅民脱掉官靴。得到靴子的地方绅民再弄一个“靴匣”装起来，油漆好后钉在城门上供着，让人瞻仰参观。康熙年间，上海百姓送别离任某知县，他们簇拥脱靴，把酒号恸，官亦大哭，无法成行，靴子被脱去40余只，满县人如失父母。由此可见，当官的真的为百姓办了事，老百姓还是很记情的。
明代清官海瑞，历官无数，祛私戒贪，刚正不阿，被百姓誉为“海青天”。海瑞离任淳安县县令时，家家户户都在门前的供桌上摆放一碗清水和一面明镜，以此颂扬这位清官“清如水、明如镜”的官德。退休后的海瑞也没把自己当外人，每天还外出视察民情，跟“人大代表”一样主动监督当地官员工作，十六年如一日，还提出了若干意见和建议。对这个只认死理的人，地方官当然不会理他，但也不敢得罪他。
“离任”犹如一面镜。一个为官者的政绩如何、名声好坏，当他离任后，百姓看得最清，“论定”最真。正可谓：“政声人去后，民意闲谈中。”