宋时有个叫陈从易的人，偶得一册残旧的《杜甫诗稿》，如获至宝，只是有的诗墨迹脱落，个别字已经很难辨认。有一首《送蔡都尉》，其中“身轻一鸟□，枪急万人呼”。鸟后面的字看不清楚，他想补上这个字，思考良久，却想不出补什么字合适。
有一天，几位诗友来他家喝酒，陈从易说起“补诗”一事，几位友人都挺有兴趣，你填一字，他补一字，八仙过海，各显神通。有的填“身轻一鸟疾”，有的补“身轻一鸟度”，也有的填“一鸟落”，也有的补“一鸟起”。一伙人众说纷纭，觉得都不太合适，没有一个字是大家认同的。杜工部这首诗的原字到底是个什么字呢？
过了许久，陈从易终于借到一部完好的《杜工部集》，翻到《送蔡都尉》这首诗，原来鸟字后是个“过”字，“身轻一鸟过，枪急万人呼”。这个“过”字活灵活现地表现了蔡都尉行动机敏快捷，就像一只鸟从人们眼前闪电般飞过。
杜甫精于诗律，出语惊人，皆从锤炼中得。“一鸟过，见其势疾”，而众人所补，只说了动作的起始和结束，都不及“过”字准确生动。
在我国诗史中，类似典故不少，像贾岛的“僧‘敲’月下门”，王安石的“春风又‘绿’江南岸”等。据传说，宋朝苏东坡的妹妹苏小妹也给大诗人出过这类难题。
江西诗派掌门人、“苏门四学士”之一的黄庭坚，有一次到苏东坡家做客，两位大诗人饮酒论诗，兴致极浓，不一会苏小妹也走过来凑趣儿。她说：“我这里有8个字：‘轻风细柳，淡月梅花’，每节加一个字，你们看加什么字好？”
苏东坡想也不想地说：“这还不容易，‘轻风摇细柳，淡月映梅花’。”黄庭坚听了连连叫好：“这两个字添得好。”苏小妹却不以为然：“我看添得太俗，若是这两个字，还犯得上劳驾两位大诗人？”苏东坡也觉得是这么个理儿，若是这两个字，怕是学童也添得来。他又想了几个字，都被苏小妹摇头否定了。
黄庭坚见师兄败了阵，也不敢再贸然多嘴，只好请苏小妹谈她自己的高见。苏小妹客气地说：“我添的也不见得好，说出来请二位指教。我以为添‘扶’和‘失’字，‘轻风扶细柳，淡月失梅花’。”
二位诗人豁然开朗，连连叫绝：“好！好！一‘扶’一‘失’，果真把轻风、细柳、淡月、梅花写活了。真乃一字千斤！”