熟悉中国历史的人都知道，中国历史上南征取得的胜利比较多，北伐取得成功的例子很有限。一般大家都以偶然来看待这个问题，也有部分人是宿命地看待这个问题，但是这其中还是有必然的道理。
具体的战术，往往决定的是暂时的成败，经济基础才是最关键的，诸葛亮可以招招领先，但是也在经济上奈何不了司马懿，而且诸葛亮进行的也是北伐。
决定这个成败的关键在于古代的作战半径问题，我们设想一下，在古代一头牛拉着自己吃的草和赶车人的粮食，能够走多远，这个距离除以二就是一般情况下的作战半径，超过这个半径粮草就供应不上了。
没有粮草的供应，是难以作战的，诸葛亮对于司马懿也是屡屡输在这个粮草的供应上。而中国实际的情况是南方粮草丰富，人口密集，粮草的很大一部分可以在作战地就地解决，但是北伐就不同，北方寒冷的冬天是很容易进行坚壁清野的，这样一来南征与北伐在经济上的压力绝对是不对等的。
为了增加作战的半径，古代也有一定的解决方法。首先是建立逐级的传送体系，比如，是一人作战，一人从一级的粮库送粮草，然后再二人把粮草从二级的粮库送到一级粮库，再四人把粮草从三级粮库送到二级粮库，依次类推。这种方法在汉武帝时代使用，结果是一个作战人员需要14个运送粮草的人员，取得对于匈奴的胜利付出了三代人的积蓄和全国一半的人口。
还有就是提高自己控制区域的粮食运输能力，古时一般的做法是修建运河，但是这样的过程耗费巨大，时间太长，也容易在徭役上激发民变。
再者就是送粮的人把粮食送到后变成作战人员不返回，同时杀牛作为军粮。这种做法的问题是会造成作战人员雪崩式的增加，同时一旦不能快速取胜后果就不堪设想。采取这种方案的就是隋炀帝，他多次征伐高丽就是采取这样的方法，以至于作战人员迅速增加到根本不必要的百万大军，一旦不能速胜，结果就是饿死于道，基本没有生还。隋朝的灭亡根本原因就在于此，至于隋炀帝的荒淫无耻是后来唐朝人写的隋史，夸张的成分极大。
所以南征容易北伐难是有深刻的经济原因的，绝对不是巧合。