东西南北是我国习惯的方位用词，如把它巧妙地嵌入对联之中，将会收到“新、奇、巧、绝”的艺术效果，笔者试举几例如下，以飨读者。
清乾隆进士刘风浩当年进京赶考，得中探花，但因其貌不扬，乾隆皇帝还要当面再试他的才学，于是出上联：“东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星手。”刘风浩略加思索，从容应对，吟出下联：“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣为探花郎。”君臣一上一下，对成此巧联。乾隆以“东西南北”四方星斗为题，天子天象，题出得巧！刘风浩以“春夏秋冬”四季花卉相对，对得颇妙！尤其是尾巴翘得精彩，“探花郎”语带双关。
从前长沙有个考生上京应试，恰好碰上一个同乡考官，考官以为这个考生也许会冒充同乡，以求疏通，便以长沙街道名为联，出题相试：“东牌楼、西牌楼、红牌楼、木牌楼、东西红木四牌楼，楼前走马。”考生毫不犹豫，即以长沙街名为串，应声对道：“南正街、北正街、县正街、府正街、南北县府都正街，街上登龙。”考官一听，考生确是同乡无疑，见他文思敏捷，才学非浅，便将他录取了。
清嘉庆年间，诗人宋湘的一位朋友到广东惠州任知府时，宋湘亲自书写了一副对联相赠：“南海有人瞻北斗；东坡此地即西湖。”“南海”即广东南部的东江岸畔，“西湖”乃惠州之游览胜地，为我国第二大西湖，联语对仗工整，自然妥帖，尤为巧妙的是嵌入了“南、北、东、西”四方位，不着痕迹，堪称妙笔。
相传，乾隆皇帝游江南，经过一个叫通州（指江苏南通）的小镇时，想起河北也有个通州（即通县），于是即兴写了一上联：“南通州，北通州，南北通州通南北。”当天，他的一个随从，在街上闲逛，发现这个地方的当铺特别多，去见乾隆，并吟出下联：“东当铺，西当铺，东西当铺当东西。”乾隆闻之大悦。
清代戏曲理论家、作家李渔曾为扬州桃花庵撰联：“有月即登台，无论春夏秋冬；是风皆入座，不分南北东西。”这副名家笔下的联语，的确非同一般。让月“登台”，叫风“入座”，真是别出心裁，拟人另高一筹。此联借“风”“月”，抒发了作者在艺术上兼收并蓄，在风格上相互媲美的宽阔胸怀与高超见解。
“扬州八怪”之一的书画家郑板桥在山东潍县做县令时，有一位教书先生来告状，说他教书一年，主人讲明工钱是八吊钱，现在将要赖账。郑板桥想考考这位教书先生的文才，顺手指着大堂上的灯笼，出一联叫他对：“四面灯，单层纸，辉辉煌煌，照遍东南西北。”那位先生略加思索，便应声对道：“一年学，八吊钱，辛辛苦苦，历尽春夏秋冬。”郑板桥由此推断这人确有真才实学，当即责令那克扣学俸的豪绅加倍偿付。
被人称为“南宋四家”之一的马远，小时性顽贪玩，不喜读书。一天，马远看见南郊一个丫环，隔墙踏梯，拽着他家墙边桑枝，正在摘桑葚吃，便干咳一声，高声问道：“南院北邻近居，偷摘人家桑葚子，该也不该。”只见丫环双手扶墙，微微一笑，不慌不忙地对道：“东游西逛瞎混，不读古今圣贤书，羞也不羞。”一句话揭到疮痂上，马远羞得哑口无言。自那以后，马远一改故态，专心读起书来。后来，他写诗作画，很有成就，与名画家刘松年、李唐、夏圭并驾齐驱，人们尊为“南宋四家”。
一次，宋湘西行至某省，当地名士会文，席间有人出对，联云：“东鸟西飞，满地凤凰难下足。”宋湘知其用心，不慌不忙对出下联，曰：“南龙北跃，一江鱼鳖尽低头。”下联出口，满座皆惊。宋湘自远方来，某省文士竟以“凤凰”自夸，反将客人比作“东鸟”，实在太不敬了。宋湘有勇有智，舌战群儒，自比“南龙”，而将对方比作“一江鱼鳖”，骂得痛快淋漓。联中多处作比，巧嵌“东西南北”，对比鲜明，生动形象，非常感人。