在乌克兰顿涅茨克州，有个名叫罗杜·巴萨堡的古董收藏家。几十年来，他搜罗了成千上万件稀世珍品。古稀寿辰那天，他发觉自己的思维日趋混乱，行动也不再像从前那么利索了，他顿感大限将至。
于是，他叫来了仆人班茨，说：我不久就要去耶和华上帝那儿报到了。但临走前，唯一让我放心不下的是，这么多旷世奇珍将何去何从？出于这种忧虑，现在，我迫切需要一个衣钵传人。你去给我找到他。记住。这个人必须在文物和考古方面具有相当深的造诣。
班茨听后，不无悲伤，深感人生之短暂无常。难过之余，意识到为主人寻找继承人这件事非同小可。于是暗下决心：无论如何也要圆满完成使命。他匆匆收拾了一下，就踏上了行程。一路上，他跨过江河，穿越沙漠，翻越高山，历尽了千辛万苦。但这些都没挡住他的步伐。只要碰到风度翩翩、举止优雅的年轻人，他就会走上前去搭讪，继而对其进行询问、考查。但一个月后，依旧没能发现一个最佳人选。他的理由是，连自己
都看不中，主人能看中吗？
自打班茨走后的第二天，巴萨堡就一直与他保持通信。但五个月后。班茨再也没收到过发自戈尔洛夫卡镇的信。他感觉大事不妙，急忙打道回府。当他风尘仆仆地赶回时，摆在他面前的，是巴萨堡的一把白骨。按照当地的习俗，巴萨堡一个月前就已天葬了。班茨扑倒在主人灵位前，失声恸哭，强烈的愧疚感让他自责万分。不一会儿，他停止了号哭。因为，悲伤化作了一股巨大的力量充盈在心问。他发誓，有生之年一定要给主人找到最合适的继承人。
正当他转身出门时，巴萨堡家的狗从壁炉上跳了下来，嘴里叼着一个牛皮纸信封。班茨拆开了，原来是巴萨堡的遗书：
班茨，我的孩子，给你讲两个故事吧：1862年，一个西伯利亚探险家，打算寻找世界上最深的湖泊。他穷尽毕生精力，也没发现这个湖。直到死后20年，他的后代才知道，原来世界上最深的那个湖竟是贝加尔湖——它就在自家的门前。还有一件事是关于大哲学家苏格拉底的。苏格拉底在风烛残年之际，知道自己时日不多了，就想考验和点化一下他那位平时看来很不错的助手。他把助手叫到床前，说，“我的蜡所剩不多了，得找另一根蜡接着点下去，你明白我的意思吗？”“明白，”那位助手赶忙说：“您的思想光辉是得很好地传承下去……”“可是，”苏格拉底慢悠悠地说，“我需要一位最优秀的传承者，他不但要有相当的智慧，还必须有充分的信心和非凡的勇气……你帮我寻找一位好吗？”“我一定竭尽全力。”苏格拉底笑了笑。那位忠诚而勤奋的助手，不辞辛劳地通过各种渠道开始四处寻找了。可他领来一位又一位，都被苏格拉底一一婉言谢绝。半年之后，苏格拉底眼看就要告别人世，最优秀的人选还是没有眉目。助手非常惭愧：“我真对不起您，令您失望了！”“失望的是我，对不起的却是你自己，”苏格拉底很失意地闭上眼睛，停顿了许久，才又不无哀怨地说：“本来，最优秀的就是你自己，只是你不敢相信自己，才把自己给忽略、给丢失了……其实，每个人都是最优秀的，差别就在于如何认识自己、如何发掘和重用自己……”
班茨，我的孩子，你自小被我收留，跟着我已经有五十多年了。半个多世纪的耳濡目染，让你对我的每件宝贝都了如指掌。古董收藏的门道于你来说，也早已是驾轻就熟。其实，你就是继承我衣钵的不二人选啊！
一瞬间，班茨彻悟，感激涕零。接着，他作为巴萨堡的指定继承人，正式接手这份家业。不出几年，他便将之发扬光大。后来，他还在世界各地开了数百家古董行。每开一家，门檐都会挂上一块匾，上面是他的手书：收起艳羡他人的目光吧！因为你也拥有自己的光芒，而且，这束光亮可能就是最亮的那束！