没才华肯定当不好官，但有才华不一定当得了官；或者说，才高八斗，即使当上官，也可能是个憋气的角色。李白即是一个典型。
天生满腹诗才的李白，在天宝元年，深得贵人贺知章的举荐，又遇上一位求贤若渴的唐玄宗，以凡人难以想象的速度平步青云，当上了供奉翰林。春风得意之时，玄宗“降辇步迎，如见绮皓。以七宝床赐食，御手调羹以饭之……出入翰林中，问以国政，潜草诏诰，人无知者”。甚至在多年以后，回首那段日子，李白依然忍不住飘飘然：“一朝君王垂拂拭，剖心输丹雪胸臆……王公大人借颜色，金章紫绶来相趋。”
然而，面对似锦的前程，李白不但没有抓住机遇百尺竿头更进一步，反而被早早贬出朝廷，成了一个怀才不遇的典型。
是李白不愿为官吗？非也。自从被贬之后，“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。”想当初，怀了远大理想和抱负进宫，“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”，有如此气度，自然不会将那些平庸儒生放在眼里。自始至终，他一直幻想着，有朝一日能成为“暂因苍生起，谈笑安黎元”的谢安；希望像“鱼水三顾合，风云四海生”的诸葛亮；憧憬传说中做过小贩、屠夫、80岁遇文王、90岁为齐侯的姜太公；更仰慕隐于高阳酒肆，后来不费一兵一卒就为刘邦取得72座城池的郦食其……可以说，“功成拂衣去，摇曳沧洲旁”是他始终不变的从政理想。
事实上，唐朝当时社会稳定、歌舞升平，与李白仰慕的传奇人物的成长环境完全不同。过于理想化的仕途设计，根本不适合自己。野史上说，李白写《清平乐》时，是由杨国忠磨墨、高力士捧靴。这一点难以证实，但李白将才华看得过高是确有其事的，“我本楚狂人，风歌笑孔丘”，“尧舜之事不足惊，自馀嚣嚣直可轻”，狂起来连孔圣人和尧舜都敢嘲笑，这跟将自己的幸福建立在别人的痛苦之上是一个道理。终于，那些不被他放在眼里的权贵们开始办他了，先是高力士以“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆”中一个莫须有的隐喻，将杨贵妃拉入“倒李”行列；再是《梁甫吟》一诗，被权臣李林甫诋为丧歌，大扫玄宗的雅兴。有了这两驾马车前边挡路，李白就是插上翅膀，也难以飞黄腾达了。
官场到底需要一个怎样的李白呢？很明显，唐玄宗希望他的满腹才学，能为自己天天唱颂歌、树碑立传。可李白显然曲解了皇上对自己的圣意，不仅不投其所好，反而卷入其并不擅长的宫廷争斗。到这个时候，他的才学就变成名副其实的鸡肋了。在“有为才有位”的官场，沦为一只无用的棋子，下场可想而知。
随后多年，郁郁寡欢的李白一直将难以实现的梦想不断以诗歌的形式倾诉，使得历史上少了一个也许不算出色甚至平庸的封建官僚，但却多了一位彪炳千古、辉煌永存的浪漫主义诗人，此种结果，可能连李白本人都始料未及。
然而，对五千年泱泱中国诗史而言，可算是一件歪打正着的幸事。