庆历二年春天，契丹大兵压境，要大宋割地赔款才肯收兵。朝廷惊慌，谁也不愿出使。宋仁宗选来选去，重任落在文弱书生富弼身上。知制诰富弼一点也不含糊，慨然出使契丹。
富弼问辽国皇帝：“为何要出兵攻宋？”辽帝说：“是你们违约堵塞了关隘。”富弼正色道：“我知道你并不想出兵，是手下怂恿的，你可知道他们都是为自己？”辽帝惊讶地问：“这话怎讲？”富弼说：“我大宋封疆万里，精兵百万，你有必胜的把握吗？万一失败了，这责任还不是你一个人承担？而你的那些手下，可以趁机发战争财。”
辽国皇帝想了想，点头称是。富弼又说：“至于你说的堵塞关隘，那是为了防范叛军的。若是为了进攻，就不是堵塞关隘而是打通关隘了。”辽国皇帝觉得富弼说的是实话，但仍不同意退兵，说是再考虑考虑。
告别辽国皇帝回到住处，随从把一封信交给富弼，说是他的家人刚刚送来的。富弼说：“先放下，不要拆。”随从不解地问：“这是家书，为啥不拆？”富弼说：“现在正是谈判的关键时候，拆了，只会扰乱我的心志却又不能解决什么问题。”
第二天，辽国皇帝邀请富弼一起打猎，途中辽国皇帝说：“如果宋仁宗能割地给契丹，那么两国就可以长久修好。”富弼反问道：“为什么？”辽国皇帝说：“我们都以每年领受你们的钱帛为耻。”富弼说：“你们以得地为荣，我们必以失地为耻。大宋之所以派我前来，是考虑到两国长期以来的友好，不想作无谓的牺牲，想让我们割地求和，万万不能。”
面对既善辩又强硬的富弼，辽国皇帝感到无奈，最终不再要求割地求和。就这样，富弼不避生死，用智慧和胆识阻止了一场一触即发的战争。
完成任务后，富弼才拆开家信，原来是他的女儿得重病去世了。为此事，富弼悲伤得甚至连走路的力气都没有了。
过了几年，宋英宗赵曙继位，富弼这时的职务是枢密使。刚登上天子的宝座，赵曙将其父仁宗皇帝的遗留器物，都拿来赏赐给朝廷重臣。众臣叩头感谢领赏之后，一起告退。赵曙把富弼单独留下来，在惯例之外，特别赏赐他几件器物。富弼先叩头谢恩，然后坚决推辞这份额外的赏赐。
赵曙有些不高兴，轻描淡写地说：“这些东西又不值什么钱，你没有必要推辞呀！”富弼恳切地说：“东西虽然很微薄，但关键是额外所赐。大臣接受额外的赏赐而不谢绝，万一将来皇上做出什么例外的事来，凭什么劝谏呢？”最终富弼还是推辞掉了这份赏赐。
定力是一个人能否成就大事的必备素质，也是做人处世的重要法码。富弼一生历经真宗、仁宗、英宗、神宗四朝，一生可谓波澜壮阔，虽几经沉浮但却始终屹立在人生的潮头，建功立业，最终官至宰相，没有非凡的定力不可能做到。俯仰之间可见心胸之狭阔，古往今来的高人和凡人，也就在这里分野了。