1995年，也就是朱令铊中毒的那一年，《一个年轻投毒者的手册》（TheYoungPoisoner'sHandbook）在美国上映了。这是一部不太有名气的电影，但我想我们也许都应该看看。电影源于真人真事，“年轻的投毒者”是名叫格雷厄姆·杨的伦敦小男孩，他在14岁那年第一次用铊杀死了他的继母，然后是他的父亲、姐姐、朋友……一共毒死了13人。
格雷厄姆当然是一个化学天才，他从小的玩具就是化学实验仪器，少儿读物是犯罪故事，最爱玩的游戏是在学校的实验室中偷窃毒药。铊作为一种谋杀的工具，最大的“好处”是它的非即时性，一般要在受害者摄入一两天之后才能显现，而且症状很容易与其他疾病相混淆。在格雷厄姆的下毒案中，据说一次曾有43位医生对受害者作过检查，只有一位医生正确的作出了铊中毒的判断。
你看，铊是多么的适合成为一种除掉“异见分子”的理想武器啊。民间侦探总爱说，朱令中毒案背后有着那么多的政治黑幕，我想说的是，铊本来就是一种政治黑幕。
萨达姆、曼德拉和铊
1995年，铊中毒在中国还是个稀奇的玩意儿，当同学们还在为朱令绝望地向海外发出求援邮件时，铊在萨达姆·侯赛因手里早已是一件铲除反对者的利器了，这么说吧，在用铊杀人这个领域，萨达姆基本上就等同于古龙笔下的四川唐门。
早在1978年，萨达姆的同父异母兄弟巴尔赞，便在授意之下在巴格达大学医学院成立了一个医学毒药部，主攻怎么用铊干掉萨达姆的政敌。仅仅一年之后，这个部门便向一位宗教学者采取了第一次铊下毒行动，谁料这人竟神奇的活了下来；1980年，该部门终于有所斩获，成功的毒死萨达姆在宗教界的一位重要政敌。在80年初，被萨达姆毒死的一般都是在伊拉克境内的不同政见者，但在80年代后期，经过一段时间的技术积累，萨达姆的铊开始投向居住在海外的政敌，一名叫阿卜杜拉·阿里的商人在喝完一杯伏特加之后，仅仅过了15天，便一命呜呼。
总的来说，铊这种东西非常适合融入可乐、茶、咖啡、酒之类的液体中，它所具有的那可怜的一点点味道很容易被掩盖。1992年，一位伊拉克抵抗运动领导人在喝完一瓶可乐之后也离奇病倒，而幕后黑手同样也是萨达姆的铊。
据说，萨达姆统治期间用铊干掉的“异见分子”可能有数十人之多。萨达姆对化学的这一爱好也延伸到了两伊战争，让近10万伊朗人尝到了化学武器的威力，一直到海湾战争，美国人对此还战战兢兢。
如果说萨达姆是最著名的“铊杀手”的话，南非的纳尔逊·曼德拉则是最有名的潜在受害者了。在狱中度过了27年后，曼德拉在1990年初即将出狱，当时的南非政府预谋在曼德拉出狱的前一天，在其服用的药品中掺入铊化合物。幸运的是，由于1990年南非的种族隔离制度的废除已成定局，毒杀曼德拉的计划最终搁浅。据说，南非政府当时成立了代号为“海岸项目”的特别行动小组，专门负责用铊和其他毒药毒杀黑人领袖。
希特勒和铊
我得承认，这个小标题是有点标题党了。从奥斯威辛到服毒自杀的隆美尔，铊和这些都没有一点关系，希特勒的情妇爱娃在柏林总理府的地下室服毒自杀时，吃的也是德国人最爱服用的氰化钾。
1924年，大约是铊第一次作为毒药出现的年头。在那一年，一个名叫玛莎的维也纳年轻女子非常悲伤，他的情人默里兹去世了，尽管他留下了一大笔遗产；几个月后，玛莎又和一名叫埃米尔的男子结婚了，8年后，她又成了寡妇，之后的一个月，她的女儿也去世了；再后来，玛莎投奔了她一位老年亲戚并悉心照顾她，没多久，这位深受感动的亲戚在将玛莎指定为遗产继承人之后也去世了；再后来，玛莎的一位房客也死了。
这5个人，包括她的女儿，都是玛莎用铊毒死的。一直到那位房客死的时候，玛莎的毒王行径才最终暴露，那是1938年，房客的儿子坚持要求开棺验尸，在尸体中发现了铊。警察们由此才恍然大悟，顺藤摸瓜的检验了前几位遇害者的尸体，无一例外的也发现了铊。
虽然毒死了那么多人，但玛莎其实还是用不着死，当时的奥地利法律已经废除了死刑。但是，玛莎却不幸的遇见了希特勒。1938年，也是希特勒占领奥地利的年头，在那一年，希特勒恢复了死刑，所以，在那一年的晚些时候，玛莎被斩首了。
都说了，和希特勒是有关系的。
希特勒并不总是主持正义的。1944年，荷兰也发生了一件铊中毒案，下毒者用铊杀死了一个工厂里的经理和3个工头。这一次，凶手没有找到，而原因也很简单，根本没有人报案，当时的荷兰正处于德国军队的占领下，没有人愿意惹来盖世太保，盖世太保一来，基本上会以破坏战争的罪名杀一个遍。在希特勒和铊之间，荷兰人宁愿选择铊。
阿加莎·克里斯蒂和铊
在朱令案发生之初，身边如果有人读过阿加莎·克里斯蒂的《白马酒店》（Thepalehorse）该有多好。早在1952年，阿加莎便以铊中毒为主题写下了这部小说。在小说中，阿加莎相当详尽的描写了铊中毒的症状，什么乏力、刺痛、手脚麻木、昏厥、言语不清、失眠和丧失活动能力等等。
无论在那个时代还是这个时代，都会有卫道士英勇的站出来说，这样的小说不是宣传下毒么，为潜在的投毒者介绍新的下毒方法。
就这一点，我还真不知道后来者们有没有从阿加莎的书中学到什么，朱令案的行凶者，你看过没？
不过我相当可以肯定的是，阿加莎这本书救过一位小女孩。1977年，一个19个月大的女婴突然得了重病，当地医生无法诊断出患病原因，女婴的父亲将她带到了伦敦治疗后医生仍然束手无策。这时候，一位正在阅读《白马酒店》的女护士神奇的站了出来，一口咬定女婴是铊中毒，半信半疑的医生检查以后还真是如此，由此得救。
最搞的是，经过调查，还真没有任何人企图毒害这位女婴，她是在家中厨房的排水管附近不小心吃到了一种含铊的老鼠药……
最后再普及一下，铊在成为毒药之前的确曾是有名的杀虫剂和老鼠药，不过，在老鼠药生涯中，铊在杀虫无数的同时，也曾经多次引发群体性中毒事件，最近的一次发生在上世纪80年代的南美，含铊的老鼠药曾经引发了一次数百人中毒，44人死亡的特大中毒事件。
可是，在朱令中毒事件之间，这一切我们怎么就不知道，不知道呢？