他出生在天津，父母是普通职工。他最初接触漫画是在小学二年级，当时班上流行《龙珠》《圣斗士》《童话大王》。父亲想培养他的爱好，就把他带到书店逛，问他想买什么书，他毫不犹豫地选了《龙珠》。
《龙珠》买回家后，彻底打动了他，把他看得又哭又笑。《龙珠》成了他少年时代的启蒙读物，自此后，他正式成为了漫画迷。
少年的他最初以为漫画是在电脑上一按就出来的，不是人画的，觉得太复杂了，非人力所能及。直到上了初中，看到本土的《画书大王》，十三岁的他才如梦初醒！母亲担心他看漫画会影响学习，把他的漫画书、漫画杂志收缴后藏了起来，他就开始在纸上通过临摹学习画画。
此时的他已经确立了人生目标——画漫画！所以，他觉得以后读的学校就必须对自己的漫画能有所帮助！抱着这个想法，初中念完后，他上了技术学校——主修服装设计。他说：“这个跟漫画有点关系，首先能画画，其次学校管得不严，相对轻松自由，而且我母亲当时考虑，如果我画得不好，以后还有一技之长，可以去当裁缝。”
爱好漫画那么久，他觉得自己是时候投几篇稿子了。他开始频繁给《少年漫画》投稿，间或写一些自己对漫画的感想一并投过去。
出人意料的是，他的漫画没有发表，对漫画的感想却作为读者来信发表了。看到自己的文字变成了铅字，他感到特别兴奋。遂决定继续画漫画，继续投稿，不发表誓不罢休！
将近一年后，他的漫画处女作终于发表了，100元一张，总共发了8张，拿了800元稿费，他感觉棒极了！
技校读完后，他读了3年大专。毕业那年，他22岁。在学校老师的介绍下，他去了一家公司实习，工作是画插画。但工资每月只有四五百元，吃完饭后所剩无几，平常买瓶饮料都不够。他意识到不能再这么干下去了，实习一结束，他便立志靠画漫画养活自己。他觉得自己都这么大了，不能再跟父母要钱了。
当时的漫画期刊并不景气。他环顾四周，发现不少报刊在连载四格漫画！所谓“四格漫画”就是以四个画面分格来完成一个小故事或一个创意点子的表现形式。
他顿时眼前一亮，决心试一试。他去报刊亭收集信息，看哪本杂志有四格漫画或插图，然后记录下联系方式和编辑姓名，寄一些自己的作品过去。对方一旦有兴趣就会联系他，然后他们电话沟通，有针对性地投稿。如此一个月后，他悄悄地统计收到的稿费，一个月竟然挣了近4000元，比一些漫画刊物上的职业画家挣得还多！
此后，他什么杂志都看，只要觉得适合自己，就去试试。给这里画点，给那里画点。两年后，他的连载漫画结集出版，首印6万册。此时的他，已经在本土原创漫画圈子里有了一定的知名度。2005年前后，他开始广撒网，很多新创刊的漫画杂志都有他的连载。但同时他意识到，自己正在画的幽默漫画不是曾经感动过自己的那种，他希望画故事加幽默二合一的漫画，能让读者哭，又能让读者笑的那种。
2006年1月，在湖北武汉，一本名为《知音漫客》的漫画杂志创刊，该刊创始人专门带着样刊去天津找到他。两个月后，他的作品《烈火街球》在这本杂志连载。经过一年多对故事漫画的摸索，他和编辑一起总结了经验，于2007年开始推出力作《偷星九月天》，连载后很快获得读者追捧，长期占据《知音漫客》人气漫画第一名的宝座，一直到今天。
而他的名字叫周洪斌，在2011年度，周洪斌的版税收入高达10848272元，加上此前连载版税收入，总计1830万元。从生活困顿到千万富豪，周洪斌仅用了5年时间。