偏僻的小山村，一户人家接连发生怪火，弄得全村人心惶惶。
家里只有一老一少，七十多岁的奶奶，和10岁的孙女，女孩的父母在外地打工，一年难得回来几次。祖孙俩守着一幢老屋，相依为命。
一天，老人正在厨房做饭，孙女忽然闯进来，满脸惊慌大喊道，奶奶，着火了！跑到院子里一看，一堆干柴正冒着火苗，浓烟滚滚。还好火势不大，老人赶紧打水，手忙脚乱地把火浇灭。刚松了口气，不料下午又起火，屋后的猪圈被烧得精光。起初以为是天干物燥，小心防范就行了，哪知下雨天也照样起火。
接下来的日子，这幢老屋仿佛被火魔缠身，房前屋后，里里外外，衣服、毛巾、扫帚都会莫名其妙地自动着火。
老人吓得六神无主，赶紧托人给在外地打工的儿子、儿媳妇打电话。村人帮老人报了警，消防队员来了，现场勘察，一无所获，调查访问，仍无头绪。
消防队员前脚刚走，怪火又起，最多的一天，居然起火18次。老人年岁已大，如果不是孙女机灵，每次都及时发现，恐怕这幢老屋早已化为灰烬。女孩的父母风尘仆仆地赶回家时，不由得被眼前的景象惊呆了，这哪还像个家啊？乌七八糟，到处都是被烟熏火潦的痕迹。短短十几天内，家里竟然起火一百多次！
专家来了好几位，实地勘察，取样化验，走访村民，电视台的记者也扛着摄像机进了村，宁静的小山村从未这么热闹过。几位专家认真研究了好几天，最后得出结论：起火原因不明。
连专家都束手无策，往后这种提心吊胆的日子还怎么过。老人接受记者采访时，依然惊魂未定，脸上神情憔悴。但没想到，专家解不开的谜，却被记者成功破解了。家里一百多次起火，每次都是女孩最先发现的，竟然会有如此惊人的“巧合”？细心的记者从中发现了蛛丝马迹，哪有什么怪火，原来都是老人的孙女偷偷放的火！
“你为什么要在家里点火？”记者尽量把话说得轻描淡写，不让她感觉到压力。女孩似乎意识到闯了祸，怯生生地说：“我想爸爸妈妈回家，让他们给我买生日蛋糕。”原来去年回家时，母亲告诉女儿，等她10岁生日时，要给她买一个大大的生日蛋糕。女孩长这么大，没见过生日蛋糕，把妈妈的话牢牢记在心底。可是，眼看生日越来越近，却没听说妈妈有回家的意思，她担心妈妈不回来，于是在家里偷偷地放火。
在记者的帮助下，母亲带着孩子去看了心理医生，为她做心理辅导。女孩生日那天，终于得到了梦寐以求的生日蛋糕，爸爸、妈妈、奶奶一起为她庆祝。
真相大白之后，人们心里却丝毫没有水落石出的快感。明火好扑，心火难灭，心理医生能解决的问题，恐怕极其有限。