那是我第一次跟奥巴马认识，大约在1998年。老实说，当时我没觉得妹妹米歇尔这个阳光帅气、沉着稳重的男朋友会有多远大的前程。在我读大学和研究生的时候，我看到很多出身和学历都配不上我妹妹的男生。所以，我并不期待妹妹约会一个后来成为美国总统的人。我也不担心她找到一个不能为她提供丰富的物质生活的男人，因为我相信她会有自己的未来，她有能力靠自己的力量过上美好的生活。我和父母都期待的是，妹妹能找到一个能够与她相互扶持、相互谅解的男人——和第二任妻子凯莉结婚后，我才体会到，只有这样的婚姻才能稳固。
要通过鲁宾逊家族的“检验”并不容易。我们第一次见到奥巴马时都觉得他给人的第一印象很好。那是一个难忘的夏天的傍晚，我和父母坐在前门廊上，米歇尔要跟奥巴马去看电影，顺路过来看我们。他们走近时，我母亲说：“嗯，他比较高。”我的妹妹5。7英尺，她的男朋友应该高一点。我父亲补充了一句：“长相也不赖。”米歇尔介绍奥巴马的时候跟介绍她约会过的别的男孩子没什么两样。但奥巴马的神态非常自然，脸带微笑，握手有力，提问和回答都很放松，好像不是处在一个新环境里似的。我当时便觉得他是那种我的妹妹不应该错过的男生。但他们出去看电影之后，我的父母相视无奈地一笑，母亲说：“实在不好。”父亲和我一致说：“是的。”父亲又说：“她会把他生吃了。”母亲断言他们的关系最多维持半年。
差不多一年之后，跟我们打赌的完全不一样，米歇尔说奥巴马没有什么让她不喜欢的。她想更深入地了解他，希望我临时组织一场篮球赛，检验一下她不在奥巴马身边的时候他表现如何——因为我和父亲都认为篮球是检验一个人性格的好方法。
我觉得米歇尔的提议有点可笑，抱怨她把我放到“主检员”的位置上。但看到她真的喜欢那个家伙，我感到很高兴，很乐意临时组织一场蓝球比赛。除了一两个专业球员，其余的全是他们大学生。
在一个星期后，一个星期六的早晨，春日的阳光很明媚。我们在我们家附近的芝加哥大学实验学校体育馆进行了比赛。我喜欢这个比赛场地，喜欢从窗户看外面的树，那时候我还没有离开金融领域，业余时间在这个学校里当篮球教练。我们经常在那里举行篮球比赛。
那场篮球比赛我把奥巴马安排在我那个队，以便更好地观察他。原先以为奥巴马的球技不行，又以为他在球场上只顾出风头不会打配合，但比赛开始之后我就发现自己的担心是多余的了。他的球技不错，性格也很好。他知道什么时候该把球传给人家，什么时候不该。
最难得的是，在这场没有裁判员的比赛里，奥巴马能严守比赛规则，既体现了友谊，又体现了竞争。当他撞到某人，被对方骂时，他并不还口，而是很冷静地说：“对不起，是我不对。”
球赛超过一个小时的时候，一些人开始没力了，但奥巴马好像有使不完的劲似的。同时。他并没有因为正在跟我妹妹谈恋爱而有意向我示好。
我回家向我妹妹汇报，奥巴马是个好球自，可以经常来跟我们打比赛。更进一步说，他是个优秀的男生，自信却不自傲。
这次“检验”对米歇尔在不久之后接受奥巴马的求婚起多大的作用？我说不清。