我小学的班主任对我产生过非常大的影响。读书时，我不算是好学生，经常闯祸，家人和同学都骂我，只有班主任耐心教育我。
我的一位英文老师更有意思，当年他很认真地告诉我：“马云，我发现你发音比我好。”这句话给我无限自信。但没想到，我那年的英文语音考试只有59分。我特别生气，凭什么？甚至找到系主任评理，可老师还是坚持说，就是不及格。很多年后，我才知道老师的良苦用心，那时我太自傲了，是老师点醒了我，他在教我怎么做人，告诉我什么事情必须遏制。
这两位老师都对我产生了深远的影响，我自己后来做老师的经历也让我一生受益。老师有个很重要的品德，是其他职业不具备的，那就是老师最希望学生超过自己。
中国的“教”好，但“育”相当不够。到世界各个大学去看，中国学生大多非常出色，这跟学生的勤奋有很大关系。但中国的“育”实在太差，音乐、美术、体育，我们的中小学很少重视这些“育”。
其实最容易让学生记住的，是老师从音乐、美术、体育里告诉学生的做人的道理。文化是玩出来的，但现在孩子玩的时间实在太少。如果让我重新设置中国的教育体系，我就会规定幼儿园的孩子必须学会唱歌，会欣赏音乐。音乐可以开启人的智慧。
我曾在加拿大碰到一对夫妻，他们留在国外是为了让女儿学习花样滑冰。其实国内的教学水平已经很好了，为什么还要出国学？这对夫妻回答，国内的花样滑冰就是机械地练习，配的音乐也只是单纯的背景音乐，西方的花样滑冰则是沉浸在音乐里，两者有差异。
美术的重要性在哪儿？就是开发想象力。现在孩子们很可悲，跟我们二三十年前没区别，想当什么？当兵、当科学家……好像除了这些，没有其他可以想象。画画是开拓想象力很重要的方式，有老师说自己不会教画画，没关系，让孩子去想、去画。
有人問我为什么对足球那么感兴趣。其实我对足球本身没有兴趣，但足球对于中国的未来非常重要。现在很多家庭只有一个孩子，不懂得如何进行团队合作，因为很少有机会可以学习。长久以来，国人擅长的体育运动也基本是个体运动，乒乓球、羽毛球，一对一地打就很厉害，但我们缺乏冲突。很多运动是竞争性的冲突，大家对撞，在冲突中处理问题。我们习惯于教育孩子说，吵架总是错的，其实有时冷静地观察孩子吵架，再冷静地分析，可能有不一样的收获。