大部分家长对孩子上网、玩手机和打游戏都深恶痛绝。我们觉得，凡是游戏，都不属于学习；凡是不属于学习的东西，对孩子的成长都是有害的。
真的是这样吗？
每一代人，都有其不同的社会环境和生活经验。有一些对上一代人行之有效的经验，到了下一代可能就会失效。这个世界变化得太快了，以至于你很难讲，到底孩子应该向父母学习，还是父母应该向孩子学习。我们的孩子和我们有一个很大的不同在于，他们可能是网络时代的第一代“原住民”，而我们都只是网络时代的“移民”。
网络一代相互沟通靠的是手机短信、微信、网上聊天。打电话？好是好，但他们不想让父母偷听。写信？太过时了吧。就连电子邮件，他们都觉得落伍了。网络一代获取信息主要靠在网上浏览。他们更相信“部落成员”之间的分享，相互间各种“晒”，根本不会对“权威”“专家”有所敬畏。网络一代热爱交流与合作，但他们只在“移民”们看不到的地方交流与合作。对“移民”来说，网上购物无非图个方便，而“原住民”已经学会了在网上交易试卷和考题。网络一代喜欢学习和创造，但他们只对那些“酷”的东西感兴趣。如果你真的对什么东西感兴趣，网络就能够提供各种学习工具和资料，你完全可以把自己的潜力发挥到极限。
学习是人类的天性。游戏从来都是一种重要的学习方式。动物幼崽相互嬉戏，其实就是在操练如何捕猎和逃避天敌。孩子们在一起玩过家家，也是在为自己进入社会做准备。游戏和学习之间并无泾渭分明的界限。打游戏也是一种学习。
研究者比较一致的看法是，打电子游戏有助于提高人的手眼协调能力。对外科大夫、海军陆战队这些职业来说，手眼协调能力是最重要的技能之一。你要是问问外科大夫玩打飞机游戏的记录，肯定会让你折服，他们会告诉你，打游戏和开刀需要的都是眼疾手快。无他，手熟而已。
一些情节复杂的电子游戏、网络游戏之所以吸引孩子，并不是因为里面的枪击、格斗场面。玩游戏的人大致可以分为四种类型：一是“杀手（killer）”，他们喜欢的就是打打杀杀、暴力场面，他们是电子游戏的最早拥趸，但新一代的游戏玩家并非都是这样；第二类是“冒险家（explorer）”，他们喜欢的是游戏带来的新奇感，可以到处看看，体验在现实中体验不到的感觉；第三类是“社交家（socializer）”，他们喜欢的是和其他玩家的互动，公会的会长大多是这种类型；第四类，可能也是最多的一种，是“自我实现者（achiever）”，他们在游戏里寻找的是那种成长和自我实现的感觉。
为什么游戏更能让玩家体会到成长的快乐？或许，这和游戏的设计有关。大多数角色扮演游戏、有剧情的网络游戏，或多或少地都会受到著名神话学家坎贝尔的影响。坎贝尔发现，世界各地、各种不同文化的神话故事，都有个普遍存在的原型。按照他的说法，这个原型就是英雄人物的成长。首先，英雄人物生活在一个没有危险但很单调乏味的熟悉环境里（想象一下游戏里的新手村），然后，一个偶然性的事件触发了剧情的变化，英雄走出新手村，而且无法回头（想象一下《魔戒》里弗罗多依依不舍地离开了家乡），接着，英雄要经历种种磨难。他需要自己的导师，也需要一群小伙伴，最需要的是一个能够激发他潜能的强大对手。他会先经历一系列小的挑战，这是“试炼之路”，然后他到了“洞穴的深处”，最终在经受了巨大的“磨难”，战胜了这些挑战之后，他会得到“宝物”（比如一把屠龙刀，或者国王的王冠）。剧终时，英雄会返回故乡，但他已经是一个脱胎换骨的新人，他终于从自己的经历中悟道了。这一套路之所以让人百看不厌，肯定是因为它契合了人们人格成长的内在规律，能够引起孩子们的共鸣。也正因如此，有时候，通俗文艺对一个人的成长往往产生极其深远的影响。我们在课堂中能够学到的做人之道越是贫乏，小说、电影、游戏这些课堂外的教育就越有震撼力。我承认，金庸小说教给我的东西，远远比中学老师教给我的东西更重要、更有意义。
对那些喜欢社交的玩家来说，网络游戏给他们提供了一个广阔的舞台。大型的网络游戏中都有公会，大的公会能有几百人。组织一个公会和管理一家企业有什么不同？你需要吸引一批志同道合者，大家有着不同的背景、不同的个性，你怎么能够让他们团结起来？你怎么让每个人都发挥自己的优势，培养默契的团队精神？难怪，《哈佛商业评论》上曾有一篇文章讲道：“看一个人能否管理好一家互联网企业，最好的标志不是看他有没有MBA文凭，而是看他有没有创建一个70级的公会。”以后你们写简历的时候，一定要记住把自己游戏里公会的成就写上！
电子游戏是一个非常新的行业，一切都在变化中。这个行业无论从技术上，还是文化上，都可能引领未来的潮流。一方面，传统的技艺在这里能够焕发新春，它需要大量的计算機、数学、绘画、雕塑等各行各业的人才；另一方面，它对创新提出了前所未有的挑战：如何从简单的规则中演化出无穷的复杂性？游戏的规则必须一学就会，但结局要高度依赖与玩家的互动，一千个玩家会有一千种不同的玩法和结果。如何从无到有地创造出整个世界？看看电影《阿凡达》《星际迷航》，你就能感受到，现在的娱乐业要求的创新不是灵光一现，以机智取巧，而是要有深厚的底蕴、恢宏的气势。
当然，不是说只要让孩子们天天打游戏，就能够帮助他们顺利地成长和成才。但是，值得反思的是，如果孩子们个个都喜欢打游戏，不喜欢学习，那么是孩子们出了问题，还是我们的学校教育出了问题？如果搜索引擎比老师们更了解孩子们的爱好和梦想，是互联网的问题，还是老师们的问题？
有一位传教士想要在年轻人中传播福音，他问自己，年轻人现在都在干什么呢？当然，他们都在打游戏。什么游戏最流行呢？据说，是《魔兽世界》。于是，他就注册了一个《魔兽世界》的账号。《魔兽世界》里又分联盟和部落两个阵营。这个传教士发现，选择部落的玩家，往往更加愤怒、阴郁，在他看来，这些人是最需要拯救的迷途羔羊。于是，他选择了亡灵牧师。别的玩家天天出去打怪、练级、PVP，他一个人静静地待在亡灵的主城，看到匆匆路过的玩家，就跟人套近乎，结果，他在游戏里发展了上千名教徒。
这时候，我们的教育者在哪儿呢？