格拉德威尔写过一篇文章叫《失败的艺术》。他把导致失常的情况分成两种：第一种是惊慌失措，第二种是紧张失常。
什么是惊慌失措呢？就是当一个人遇到紧急的状况时，只能凭借本能行事，而不是凭借理智。
有些车祸就是因为司机惊慌失措造成的。惊慌失措导致的失败，可以通过更多的练习和积累更多的经验来避免。
什么是紧张失常呢？如果你爱看体育比赛的话，经常会听到解说员很惋惜地说，某某今天的发挥实在是太失常了。这就是紧张失常。一个运动员，辛苦训练了一年，但就是临场发挥不好，完全没有表现出自己应有的水平。
为什么会出现紧张失常这种情况呢？心理学家说，这是因为人类在学习某件事的时候，有两种模式。一种模式叫“显性学习”。举个例子，打篮球时的投篮，你要一步一步拆解动作，每个动作都要做标准，在教练的指导下，甚至通过回看录像的方式，来不断练习，这就是显性学习。另一种模式叫“隐性学习”。你在练习了几次之后，动作越来越快，不假思索地出手，然后球进了。
看NBA的篮球比赛，高水平的运动员在场上的表现如行云流水。像库里这样的高手，可以做到运球到前场，急停跳投，或者接到球之后马上起跳出手。这都是隐性学习模式在发挥作用。
但是，在压力非常大的时候，有些运动员会从隐性学习模式回调到显性学习模式。这时候，他们每做一个動作，都要稍稍思考一下，然后，就会失误频频。
简单而言，惊慌失措是在压力状况下，你的反应没过脑子导致的；紧张失常是在压力状况下，你想太多了导致的。
问题来了，为什么有些顶级运动员会在比赛时紧张失常呢？
在体育比赛里，有一些经典的对手，比如李宗伟，似乎陷入一种魔咒，总是要败在林丹手下。李宗伟的球技真的就要比林丹差吗？
西班牙网球名将纳达尔说过一句话，世界排名前一百的网球运动员在训练时看起来都是一样的。如果你只看他们的训练，没有办法判断谁能赢得比赛。顶尖高手们的相同之处是，他们都拥有很好的运动天赋、出众的身体素质，训练也都非常刻苦。只有比赛时的发挥，才把冠军、亚军、季军区分开来。
美国社会学家丹·钱布利斯研究了包括美国奥运会代表队队员在内的游泳选手。他希望发现，为什么有些人进了决赛、半决赛，但最后输掉了比赛。
他们的差别究竟在什么地方呢？
差别不在训练的刻苦程度上。既然能成为高手，这些人其实都非常努力，冠军和亚军、季军以及代表队里面的其他人一样，都在努力训练，而且，冠军在泳池里的训练时间，其实并不一定比其他人更多。
不同之处在于：
第一，越是顶尖的高手，越是技术流，越重视细节。
冠军水平的选手会非常注重细节。比如划水时，会刻意使手指保持一定的角度；在折返时，他们希望能够准确触碰到泳池的池壁。这些人在训练中更注意这些看上去没那么重要的细节。
钱布利斯说：“这些细节不仅仅是细节，在他们看来，这些细节是成败的关键。外行往往会认为细节毫无意义，或者根本就看不到细节。这就是绝大多数人是外行的原因所在。”通过对细节的训练，形成肌肉记忆，然后，在肌肉记忆之上，选手做到身心合一。
第二，越是顶尖的高手，越享受训练。
对冠军级别的选手而言，训练对于他们不是什么苦差事。他们不需要不断给自己灌心灵鸡汤，告诉自己训练的目的是为了追求胜利，“台上三分钟，台下十年功”。相反，他们喜欢自己正在做的事情。
这也能解释为什么他们会不厌其烦地去抠各种细节。这些细节对其他人来说是枯燥乏味的，但是他们乐在其中，享受着细微的改进带来的乐趣。
这让我想起一句话：“你一说努力，我就知道你输了。”因为你下意识地要努力，顶尖高手从来不觉得自己是在努力，而是在享受。
第三，比赛时，他们能专注于自己所做的事情上。
他们并不认为所做之事有什么特殊。在他们的理解中，只要做好一件又一件事，自然就会有结果。“在获胜者看来，成功意味着去做一件又一件平凡的事情，并且把每件事情都做到极致。”
他们身上有一种自信，那就是“我知道该怎么做”。这种自信来自他们意识到自己是在做一件很擅长而且会得到正反馈的事情。他们是专家，如庖丁解牛，如卖油翁打油。
钱布利斯发现，很多失败者对胜利者感到困惑，因为他们理解不了，为什么一个并不比自己更有能力、更有决心的人，总是能打败自己。所以，他们认为这其中一定有某种魔力存在。
相反，冠军级别的选手不会去想这些问题。他们只是保持自己最冷静、最专注的状态，把注意力集中在做好一件又一件在训练中做过无数遍的事情，而不是集中在对手、魔力或者可能犯的错误上。这是一种情绪控制。“获胜与技巧以及情感支配有关，你需要足够冷静来使用自己的技巧。它们都很重要，只不过这二者相比，情绪控制更有全局性影响力。”
有些优秀的运动员会在比赛中发挥失常，就是因为他们失去了情绪控制的能力，开始过于关注对手，开始迷信，开始思考自己的一举一动会不会出错。