有位商人，把儿子派往世界上最有智慧的人那里去讨教幸福的秘密。少年在沙漠里走了40天，终于来到一座位于山顶上的美丽城堡。那里住着他要寻找的智者。
智者认真地听了少年所讲的来访的原因，但说此刻没有时间向少年讲解幸福的秘密。他建议少年在他的宫殿上转上一圈，两个小时之后再回来找他。
“与此同时我要求你办一件事，”智者边说边把一个汤匙递给少年，并在里面滴进了两滴油，“当你走路的时候，拿好这个汤匙，不要让油洒出来。”
少年开始沿着宫殿的台阶上上下下，眼睛始终紧盯着汤匙不放。两个小时之后，他回到了智者的面前。
“你看到我餐厅的波斯壁毯了吗？看到了园艺大师花10年心血创造出来的花园了吗？注意到我图书馆那些美丽的羊皮纸文献了吗？”智者问道。
少年十分尴尬，坦率承认他什么也没有看到。他当时惟一关注的只有智者交付给他的事，即不要让油从汤匙里洒出来。
“那你回去监视一下我这里的种种珍奇之物吧。”智者说道，“如果你不了解一个人的家，你就不能信任他。”
少年轻松多了，他拿起汤匙重新回到宫殿漫步。这一次，他注意到了天花板和墙壁上悬挂的所有艺术品，观赏了花园和四周的山景，看到了花儿的娇嫩和每件艺术品都被精心地摆放在恰如其分的位置上。当他再回到智者面前时，少年仔仔细细地讲述了他所见到的一切。
“可是我交给你的两滴油在哪里呢？”智者问道。
少年朝汤匙望去，发现油已经洒光了。
“那么这就是我要给你的惟一的忠告，”智者说道，“幸福的秘密在于欣赏世界上所有的奇观异景，同时永远不要忘记汤匙里的两滴油。”