布特贝夫妇的疯狂之举，引起了德国媒体的奚落，送了他们一个绰号：德国有史以来最愚蠢的中大奖者。
16年前的1994年夏，在德国莱茵河沿岸城市杜塞尔多夫的一个居民家里，一对年轻夫妇又开始了激烈的争吵。这样的场面几乎每天都要发生，原因很简单，妻子总嫌丈夫没有本事赚更多的钱，让她买到华丽的衣服和高档首饰；丈夫则奚落妻子连工作都搞丢了，凭什么还喋喋不休地指责他。邻居们都已经见怪不怪，每听见两人发生争吵，也懒得有人去理会。
争吵暂时告一段落，丈夫布特贝觉得，这样的生活实在没有意思，便决定去酒吧喝杯啤酒解解烦。在路过一个彩票销售点时，从未买过彩票的他，却神差鬼使地走进了销售点，用20马克买了一张彩票。
也该到布特贝走鸿运的时候了。几天后，这期彩票开奖，他做梦也没有想到，自己竟中了头等大奖，奖金高达800万马克。
布特贝简直要疯掉了，他把这一天大的喜讯告诉妻子后，欢喜得妻子一连奖赏了他十几个香吻，连声尖叫：“我们也成有钱人了，看谁还敢再小瞧我们。”
布特贝中巨奖的消息，如旋风般传到他所有亲朋好友的耳朵里，大家不管路途远近，都涌来表示祝贺，同时也都提出一个让布特贝夫妇很“受听”的建议：幸福应该大家分享，否则，再美好的幸福也不会长久！
虚荣心极强的布特贝夫妇已被冲昏了头脑，竟十分痛快地采纳了大家的“建议”：凡是能上门对他们祝贺的人，每一个都能得到一笔重重的“红利”。
于是，不可思议的一幕发生了。在中奖的第一天，布特贝夫妇便慷慨拿出了200万马克，对祝贺的人们分派“红利”：每个人均拿到了几万至几十万不等的“红利”，甚至连只有一面之交的人，也得到了一笔数额可观的“红利”。
接下来，布特贝夫妇开始疯狂地挥霍，花钱比流水还要快。他们先后购买了一辆奥迪A6汽车、一辆大众高尔夫A4汽车、一艘豪华游艇、一座宽大堂皇的别墅、一座波罗的海海滨度假屋，建造了一个游泳池，还给儿子买了一辆卡丁赛车⋯⋯
布特贝还辞去了那份既辛苦收入又低的工作，整日忙着和妻儿逛商场，吃大餐。他们的目标是，凡是世间能享受的，全家都要全部享受个遍。
布特贝夫妇的疯狂之举，引起了德国媒体的奚落，送了他们一个绰号：德国有史以来最愚蠢的中大奖者。
就连当时拿过布特贝夫妇“红利”的朋友，也对他们的无度挥霍实在看不过眼，纷纷出面劝他们：以后的日子还很长，钱还是要悠着点花。但他们已完全陷入诱人的金钱里难以自拔，不但对朋友的好意置之不理，还赌气似的加快了花钱的速度。
布特贝夫妇的奢侈无度，不但使他们失去了正常的生活，就连过去的朋友也一个个远离而去。他们在银行账户里的钱一天天在减少，最终花得一分不剩。于是，他们开始伸手向朋友借钱。开始，过去拿过他们“红利”的一些人，碍于面子还多多少少借给一点，但时间一长，大家见到他们犹如躲瘟疫般唯恐避之不及。
去年以来，布特贝夫妇已经一贫如洗，还背负了30多万欧元债务。他们又恢复到了16年前的生活状态，每天除了争吵还是争吵，都在不断指责和埋怨对方不该大手大脚。
痛定思痛，夫妇俩经过认真反思，双方都认识到了自己的错误，开始着手写一本《从金钱到眼泪》的书，以他们的亲身经历警示后人，不要再犯类似的错误。
《从金钱到眼泪》一经出版发行，销售量便一路攀升，成为德国最受欢迎的畅销书籍之一。
布特贝在该书的序言中写道：写此书的目的，一是为了赚取日常生活费，更重要的，是想通过我们的惨痛教训告诫后人，不要被金钱迷了双眼，不要让金钱毁了生活。生活中，有些东西并不是我们真正需要的，要时刻保持一颗轻松自在的心。否则，只能导致悲剧的后果。