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侍老之难

保姆回家过年去了,弟妹们日夜轮流照顾老人,我也千里迢迢赶回去值班。正月初三上午10时我进家门,正好小妹与大弟交接完毕,她结束了一天一夜的轮值,赶紧走人——他们夫妻俩要带着从部队回家探亲的儿子去叔叔、姑姑家拜年;小妹前脚一走,大弟后脚出了门,他说“有个应酬”,我知道他不止一个应酬,平日里他就应酬不过来,不用说在这春节应酬繁忙时节;而一贯为父母持家理事、经常为弟妹包办代替的大妹妹,因为女儿怀孕月份大了,不便回家,破例和夫君去了北京女婿家过年……此后,我一连3天3夜在家照看父母,重点是侍候轮椅上的老妈。

回到老家,最想见一个已经4年没见面的好朋友。时间已到初五上午,我给朋友通了电话,说好下午或晚上去他家。明天就要走了,两家相距才3公里,再没空也要去一趟。

我朋友名叫义庆,真是个有情有义的人。他顶替父亲进城参加工作时,我爸远在省里工作,我们兄妹5个散落在外地,只有小妹“留城”,在工厂做播音员,早晚要开机,吃住在厂里,家里经常只有我妈孤零零的一个人。一个星期天,我妈重感冒,一个人无助地在家躺着。义庆来了,给我妈喂汤喂药、端茶端水,我妈睡了他还守在床前。所以我妈逢人便夸他像自己的儿子一样对她好,我妈对他也像对自己的儿子一样亲,有好菜一定要叫他来吃饭,有好吃的也会给他留着。但是近来好些年没来往了,以致老妈看到我,总会若有所失地问我:“义庆呢?好久没看到他了。”一脸的忧伤,像是丢失了自己的孩子一样。这时,我心里也在犯嘀咕:怎么了?难道像他这种有情有义的人,到时也要使人感叹“世事难料,人心莫测”?

当天弟妹们仍然没有过来,我从早到晚侍候两老,忙得不可开交,直到晚上朋友来电话时,才猛然想起自己的“约会”。于是连连致歉,并情不自禁地诉说了一番“家有老人”的苦衷。朋友淡定地说:“你家的情况还算好。你娘83岁,我娘已经91岁了。你在这里有弟妹4家,我在这里只有我一家,实际上只有我一个孤家寡人,那才叫难呀!”

朋友的妻子贤惠能干,儿子已经成家,一大家子人,怎么说只有他一个人呢?

听了朋友一席话我才知道,他老娘状态不太好。身体不舒服时,倒是安安静静躺在床上;如果吃得下一碗饭,能拄着拐杖走几步,就喊天喊地地“拜天”——仰天俯地,高腔长调,唱戏一样骂人。从入夜骂到天光,越骂越来精神。六亲不认,只认他这个儿子。

“孙子给她多挟些菜,她说存心要撑死她;少挟些,她说存心要饿死她。昨天我去老家拜年,孙子请她吃饭她不吃,整整饿了一天,直到晚上我回来后才进食。

“我老婆在门口和邻居说说话,她说是背后议论她。对她笑一笑,说是耻笑她。我儿子除夕给她一个压岁红包,大年初一一起床就说被我老婆偷掉了,骂了一天。平日里不是说我老婆偷了她的裤子,就是说偷了她的衣服,或是说偷了她的鞋子、袜子,把儿媳妇当成了贼。气得老婆一次又一次出走,去年跑了三四次,从城西跑到城东儿子那里去住。在那里住也是寝食难安,担心我有高血压,一个人服侍老娘吃不消,又回家来。回来又挨骂,骂得实在受不了又走。

孙媳妇也受罪。孙媳妇跷跷腿,就骂她“站没站相,坐没坐像”;只要背对着她,她就骂人:“屁股对着老祖宗,有娘养,没娘教”;吃饭多挟点菜也生气:“死吃烂吃,吃尽家产”。一个好好的女孩子,她看人家什么都不顺眼。还骂我们没骂没打没调教她,就差没像旧社会的恶婆婆那样要把人家休了。我娘说的是老家方言,孙媳妇听不懂,做梦也想不到奶奶会骂她,总是笑吟吟地对着她的骂。后来听出意思来了,也是黯然神伤。怯怯的像个童养媳,越来越怕回家了。儿子只好带着媳妇搬出去住,把孩子留给了我们。”

朋友告诉我,4年前他把老娘搬来城里和他住一起。一直陪老娘睡,一晚几次起来侍候她拉屎撒尿。“有一次,老娘看着我这个老男人在为她洗衣裤、刷便桶——按照老家的旧风俗,男人连自己的衣服也不能洗,更不用说是为女人刷便桶,竟也动了恻隐之心,对我说了声:‘你也可怜。’我说:‘您要是不骂人,我就不可怜了。一家人服侍您,千斤重担众人挑,我肩上的担子也就轻了。’她立刻变脸:‘我回去,不要你服侍。蛇死有人撩开,人死有人掩埋。’”

在朋友侍候他母亲这4年里,正是我父亲几次动手术和我母亲先后摔断手臂和大腿的时候。我每次赶回来,都是在医院度过,没空去看他,也没有打电话告诉他,怕增加他的麻烦。没想到这几年他活得那么艰难。而在4年前,我每年一次回家都少不了去他家。他父亲早已去世,我总要问问他母亲,他说在老家生活。我知道她老人家还有4个女儿,在老家应该过得很好,所以自作聪明地议论了一番:“金窝银窝,不如自己的狗窝。老人都不愿离开自己的家,只有在自己的家里才过得舒服。”

这次朋友透露了老娘晚年在老家过的是什么日子:吃菜吃到发霉,吃肉吃到生蛆。裤子上的粪便结成了痂,洗不脱。铝锅不知用坏了多少,经常把铝锅忘在煤炉上,直到把饭烧焦,把锅烧穿。但是她哪里也不去,死也不挪窝。嫁在邻县的女儿把她接过去,住了3天就要回家,不送她回家,就天天点灯烧香,下跪下拜,咒女儿家“埋人扛伤,死绝逃亡……”好像怀有深仇大恨。只好把她送回家去了事。后来摔断了髋骨,动弹不得,才被儿子背进城。可是刚刚能拄着拐杖一高一低地走几步了,又时不时拜天谢地,骂着要回家。

我说:“要给她看病吃药。”他说:“这么多年了,什么都试过。镇静药也吃过,吃久了阿不出屎,还得为她掏。”“通便可以喝蜂蜜,每天早上喝一杯,我老爸老妈一直是这样喝的,从不便秘。”我这样告诉他。“她说蜂蜜是虫拉的屎,她是人,不吃!”“不能骗她?”“她喝得出来,发现了就泼在地上,大骂我谋害她。”我无语了。

初六早上8:20,小妹代替弟弟急匆匆赶来接班,怀抱着一碗我爱吃的艾叶米果。这时离我上车只有40分钟的时间了,我没法去看朋友和他的老娘,只好带着遗憾匆匆离去。

一路上想着朋友老娘的状况,想着朋友一家的无奈,不禁悲从中来。我们这代多子女侍候自己的双亲都力不从心,我们的独生子女以后又怎么去应付自己的4位老人?