有些人，尤其是那些喜欢寻求刺激的人似乎都喜欢坐过山车，为什么呢？简单来说，他们想要享受刺激的感觉，但是又不想冒太大的风险。他们知道过坐山车是一种相对安全（抛开罕见的意外事故）的活动，他们可以在有保障的情况下体验恐惧所带来的快感。心理学家将这称为“良性受虐狂”现象。它似乎是一种独特的人类现象。享受云霄飞车的乐趣，与某些人从极限运动中获得乐趣截然不同，因为极限运动中的恐惧和危险是完全真实的。
在过山车的例子中，这种感觉与恐惧有关。但是良性受虐狂的例子不只是体验恐惧，还包括其他一些在安全范围内、挑战自己某些方面的承受能力的事情，比如看悲伤的电影、聽恶心的笑话以及吃超级辣的辣椒等。