我有一位朋友家里养了一只鸟。他由于工作忙碌，对那只鸟疏于照顾，经常忘记添食加水，而且总是把鸟笼挂在阳台上，任凭风吹雨打。
有一天，他突然发现鸟的身上长了许多怪异的羽毛，唯恐是什么传染病，于是就提到鸟店请老板诊断。老板细细检查一番之后，惊讶地对他说：“恭喜您，先生！您的鸟发生异变，一下子身价百倍，成为稀世的珍禽。”
我这位朋友听说之后，真是高兴得不得了，立刻就买了上好的小米、菜籽和壳粉等饲料，将鸟捧回家，在客厅里高高地供上。除了每日晨昏親自照顾，更嘱咐家中大小，随时注意鸟的起居饮食，定时带到室外享受日光浴。
未料，没过多久，这只宝贝鸟身上珍贵的怪毛居然渐渐消失了，不论主人如何伺候都无法保住。终于，那只鸟又恢复了本来平凡的样子。
主人非常伤心地跑到鸟店，向老板诉说这件不幸的事。
谁知老板听了之后，竟笑嘻嘻地说：“这种情况，我早就料到了。老实说，那鸟的羽毛变色，并非真的成了异类，而是因为疏于照顾所生的病态，再不善加保养，鸟就会死掉。我是不忍见它死，也不忍见你害死一只可爱的小鸟，所以骗你说它成了珍禽。你回去之后，果然对它百般体贴，治好了它的病。我希望你现在好好反省，今后对它要多尽点心。你要珍视的是生命，而不是价值；对待它，要以爱，而不能以贪婪，否则，你就不配养小动物了。”