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弯道超车

初到英国,沉醉于只有明信片上才得一见的风景。更要命的是,这样的美景,你只能用眼睛捕捉,不能用相机留念。我们行驶在乡间小路,时速不低于70公里,罕有堵车,亦没有多余的地方容你小驻拍照,那些稍纵即逝的美景,只能停留在记忆中。

印象还在狄更斯《雾都孤儿》时代,以为英国阴冷潮湿,时刻需备伞。来这里才发现这里碧空白云,艳阳高照,大约是没有霾的保护,紫外线极强,第一次领悟到防晒霜的作用:缓一刻涂抹,身上就会晒出红疹,痛痒难挨。

首夜入住索尔兹伯里。精致的酒店外有大片沿河草地,河里的天鹅时而摆出个心形,时而摆出个兰花形,我们在中国需买门票才能欣赏的动物,在这里能自由欣赏。

次夜入住拜伯里法院酒店,该酒店建于1633年,车驶入时误以为闯进电影里的庄园,光门口站岗的松柏,看上去就有千年历史才能拗出那样沧桑扭曲的造型。这个被称为法院酒店的古建筑,前身或许是法院的缘故,所以直到今天看起来都气势恢宏,肃穆庄严。事实上,去英国,你就是去寻历史的足迹。在索尔兹伯里那夜,我们随便走进一家酒吧喝啤酒看球赛,就发现酒店墙上写着“自1411年起开始营业”。我难以想象这家酒店的继承者究竟有多安定的心,才能在这样一个小镇上坚守祖业。

英国人的性格很奇特。他们要么是以历史为荣,要么是生性古板,墨守成规。一路开车北上,经常看到一些村庄维持着几百年前的模样,外观看起来摇摇欲坠,墙面斑驳风化,时不时就有拯救性修护工程正在进行。可能是气候宜人,让这里的古建筑得以完整保存,即使是温室效应全球变暖的今天,英国的夏天还要盖被子。否则多伟大的建筑,都能被挂满外墙的空调机给糟蹋了。

但这种对历史的精心维护,也有要人命的地方。

首先英国的网络建设一塌糊涂。我一出机场即买一张无线上网卡。

对我这样一个现代的中国人而言,我可以没有电话,但我不能没有手机上网功能。我所有的支付、运动、朋友圈、工作圈、信息交互台,全靠移动互联网。

这玩意儿,英国没有!

我付了35英镑无线上网卡,然后用两天搞明白,这其实是一张去掉“线上”两字的卡,也就是“无网卡”。本来用着谷歌地图导航中,导到荒山野岭关键时刻,上不着天下不着地,突然没网络了!对我这样一个万事问微信百度的人来说,几近崩溃状态。突然从现代人打回原始人,才想起来还有一个未升级功能叫“用嘴问”。

然后就挨家挨户敲门,被主人无比热情迎进家中,基本都是老头老太,先跟人扯天气,扯从哪儿来,扯家族历史,扯风土人情,最后等老人家过足了聊天的瘾才张口问路。这时候才知道,英国是不需要网络的,因为当地人会热心地带你去你要去的地方。

我从一个做啥都要赶热,不然就没了的地方过来,被时光穿梭机送回慢生活时代。有时候看看当地人与世隔绝,不知啥叫“周边快查”、“咕咚运动”、“美图秀秀”,更勿提手机淘宝、一号店送货上门的生活状况,各家门口都开着菜园,后院养着牛马猪,我就忍不住怀疑他们饭桌上吃的食品都自产,电脑手机都不用的。

事实上,真不用。

我现在在酒店的休息室里写文章,一会儿好发回中国。因为屋里没有网,我曾去前台请求:如果没有无线网,给我根网线也行啊!我接电脑上。前台回答:没有。我们这里都是古建筑,不能到处凿洞,所有设备就接到大门口。

当我在英国租车公司现场,用微信支付快速还款提高限额的时候,当我按着对讲键安排万里之外的员工将合同发来我E签送回的时候,当我指着手机屏上实时传递的字,告诉收银员“这笔钱你没刷上,你得再刷一遍,不然你就吃亏了”的时候,英国人充满疑问地问我:“这是什么?”看来,中国落后了几百年,直到移动互联网时代,才终于抓住了弯道超车的机会。