“女人味”本来不应当成为一个问题，从原始社会开始，人群就分为男人和女人，估计从那时开始，男人就有男人味，女人就有女人味。只不过不同的时空、不同的社会、不同的文化甚至不同的阶层对“女人味”的定义会有不同。
在狩猎采集的时代，会打麋鹿大概是有“男人味”的表现，会采果子能找到可食用的植物块根是有“女人味”的表现。在中国传统社会中，三妻四妾、打老婆是“男人味”的表现，裹小脚、走起路来风摆柳是“女人味”的表现。我说“女人味”甚至在不同阶层有不同定义时，想到的是一位美国黑人妇女在一个女权大会上的著名演说。这位女士对美国女权运动中的白人中产阶级主流价值有意见，就在会上放了一炮，演讲标题是《难道我就不是女人》。其中大讲她作为女奴怎样挨鞭子，干粗活的经历。
“女人味”在中国被当做一个问题郑重其事提出来是在改革开放之初。长期以来，“时代不同了，男士都一样”是主流意识形态，女人不但从闺房走了出来，而且进入了传统上属于男人的领域，下田锄地，开公共汽车，最前卫的甚至下了煤矿，那儿可完全是男人的领地。那时，在所有的商店里都买不到化妆品，全国的女人除了上台演节目都不化妆。大概是因为社会上“女人味”严重缺失吧，有一大批人包括搞妇女研究的都开始呼唤起女人应当恢复“女人气质”来。这是学术语言，用非学术语言来说就是：女人要有“女人味”。
我们现在的社会中。女人大多已经恢复“女人味”了，有那么多时尚杂志的引领。有占全国杂志封面90％的美女做榜样，中国的女人虽然不见得个个向林黛玉的方向努力，不见得个个按贤妻良母的标准要求自己，但有自己的一套“女人味”的标准了，其中有温柔、美丽，也许还有顺从，甚至可能有性感，但是不一定有聪明、能干，更不会有攻击性、领袖欲。用比喻来说，就是小鸟依人、春藤绕树吧。
我们怎样看待这个对中国古代社会女人气质的否定之否定的过程呢？我觉得应否定“时代不同了，男女都一样”的旧口号，取而代之的是“时代不同了，女女不一样”。在这个经历了否定之否定的新时代，有的女人愿意做小鸟，也有的女人愿意做人；有的女人愿意做春藤，也有的女人愿意做树。因此，新时代的“女人味”里面不仅应当包括温柔、美丽、顺从，还应当包括聪明、能干。甚至包括攻击性和领袖欲。