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湘军能打在制度

曾国藩编练湘军时,问自己的第一个问题,并不是探究“湘军如何能打”,而是先分析了“绿营为何不能打”。曾国藩在分析后得出一个结论:绿营存在巨大的制度缺陷。

找制度的弱点

绿营采取的是“世兵制”,即士兵由国家供养,世代为兵,各地都有绿营。一旦发生战事,就采取抽调的制度,东抽一百,西拨五十,组成一支部队,然后派将领带兵出征。这样的结果是:兵不识兵,将不识将,将不识兵,兵不识将。用曾国藩的话说,这就像砍树枝一样,东砍一条,西砍一根,然后捆到一起,形不成一个整体。也就是曾国藩说的“近营则避匿不出,临阵则狂奔不止”,“胜则相忌,败不相救”。在他看来,这样的军队,即使“诸葛复起”,也是打不了胜仗的。所以,湘军要想镇压太平天国,就必须从制度上进行彻底改变。

曾国藩采取了全新的制度设计。与绿营的世兵制不同,湘军采取的是招募制,而且是层层招募制。具体来说,就是大帅招募自己手下的统领,统领招募自己手下的营官,营官招募自己手下的哨官,哨官招募自己手下的什长,什长招募自己手下的士兵。

湘军的待遇很高,不愁招不到兵。但只有上司招募你,你才能进入湘军,得到升官发财的机会。这样一来,士兵势必感激自己的什长,什长势必感激自己的哨官,哨官势必感激自己的营官,营官势必感激自己的统领,而统领势必感激自己的大帅。如此,从大帅到士兵,湘军就像一棵大树,“由根而生干,生枝,生叶,皆一气所贯通”,组织内部全部打通了。“是以口粮虽出自公款,而勇丁感营官挑选之恩,皆若受其私惠。平日既有恩谊相孚,临阵自能患难相顾”。由此,在湘军内部,人和人的关系也就跟绿营不一样,不再是捆在一起的树枝,而成为一个由感情纽带凝聚起来的整体。

引导自利行为

招募制只是曾国藩制度设计的第一个层面,更厉害的是第二个层面。曾国藩规定,在作战过程中,任何一级军官一旦战死,那么,他手下的军队便就地解散。比如,营官战死,那么整个营就地解散,全部赶回家去,一个不留;以此类推,哨长、什长都是如此。这会导致一个什么结果呢?这样一来,所有人都会做一件事情,就是一定要保住自己的长官。只有保住长官,你才有继续升官发财的机会。

保卫长官本来是一种道德要求,但湘军通过制度,使其变成了最符合下属自己利益的行为。由此,在湘军中,道德的要求和利益的追求完美地结合在一起。《湘军志》有言:“其将死,其军散;其将存,其军完。从湘军之制,则上下相维,喻利于义。将卒亲睦,各护其长。”这便形成了曾国藩所说的“呼吸相顾,痛痒相关,赴火同行,蹈汤同行。胜则举杯酒以让功,败则出死力以相救”的“死党”。

这是湘军凝聚力和战斗力的来源,也解释了为什么湘军和绿营同处一个时代,绿营士兵打起仗来首先想自己逃命,而湘军士兵首先想保卫自己的长官。

制度是决定和改变人行为的东西。人都是理性的,人都知道什么样的行为对自己最有利。曾国藩确立基本制度后,根本不用自己挥着战刀在后面逼下属冲锋陷阵,下属自然就知道往前冲。下属的行为已经变成了自觉、自发、对自己最有利的行为。