女儿刚刚学会唱歌时，我就急不可耐地将自己喜欢的儿歌教给她，《蜗牛与黄鹂鸟》就是其中之一。唱了几次之后，4岁的女儿质疑道：“黄鹂鸟凭什么嘲笑蜗牛呢？它们自己不就站在葡萄树上吗？”这让我感到惊讶，我怎么就没发现这个问题呢？自己占着一个位置，却又打击别人，这是一种什么做派？而且，这首歌的旨趣就是嘲笑蜗牛爬得慢。一只会飞的鸟真的就比爬行动物高明吗？千姿百态才让自然界变得神奇、美好，而每一种生物都生而平等。
当我教她唱“小燕子，穿花衣，年年春天来这里。我问燕子你为啥来，燕子说这里的春天最美丽”时，女儿突然大声喊道：“燕子不对！哪里的春天都美丽！”也许我们可以说：“这是一种情感表达，可以主观一点。”女儿也会说：“爸爸是世界上最帅的人。”但是，她基本上不会把这种主观抒情用于个人之外的领域，如群体、社区、国家等，否则她就觉得有点儿歧视的味道。我相信，如果她听到那些以肤色自豪，认为自己是世界上最勤劳、最勇敢的民族的爱国歌曲时，她一定会觉得很困惑。
一年夏天，我和一位从国内来的研究语文教育的朋友在德国乡村散步，金黄的麦浪在身边起伏。那位朋友突然停下来，看道路两边的麦田。麦田里种了两种麦子，都已成熟，一种昂首挺胸，一种弯腰低头。朋友说：“国内语文课本中有一篇文章，讲麦穗成熟之后都会谦虚地低下头，它寓意有智慧的人应该戒骄戒躁、谦卑为怀。为了讲一个道理，常常不顾事实，这种说法让那些昂首挺胸的成熟植物情何以堪？”
乌鸦为了当鸟王，偷了孔雀、鹦鹉等鸟类的羽毛插在身上，掩盖了黑色的身体。后来一阵大风吹来，吹走了它的装扮。这个故事的结尾说：“黑的就是黑的，无论怎样粉饰，最终掩盖不住真相。”多好的教育寓言啊！但是女儿还没听完就抗议了：“第一，当鸟王不能只靠外表漂亮；第二，黑色也是一种美丽的颜色；第三，打扮也是一种美，并非虚伪的掩饰。”“乌云遮不住太阳”的道理的确不错，但是为了这个正义，就牺牲了黑色的平等权利，这是一种短视。在这种说教中，蕴含着以肤色为基础的种族歧视。这些道理对于很多成人来说，他们可能也不明白。
这不是因为女儿智商高或者道德感强，而是因为她接受的教育及社会环境的影响。她上的幼儿园，有一些吃饭不能说话、咀嚼食物时应闭上嘴巴等严格的规矩，但是几乎没有“最”的教育。没有谁的画画得最好，没有谁的衣服穿得最漂亮，更没有哪个孩子最乖、最能干。
有一个故事说，几乎每天从幼儿园回家，汤姆都会告诉家人，他的朋友保罗如何聪明而幽默。有一天，家人终于见到保罗，发现他坐在轮椅上。妈妈问他：“为什么你从来没有提到过这一点？”汤姆惊讶地说：“这不重要啊！”但是习惯一旦形成就很难被纠正，而且容易形成固定成见。在很长一段时间内，女儿拒绝接受“大灰狼是坏蛋”这种刻板印象，更愿意在具体情景中分别讨论。但是有很多故事中都这么说大灰狼，所以，现在大灰狼在她的脑海中也差不多就是坏蛋了。
刻板印象和偏见，往往来自思维的惰性。我们的幽默感也在很大程度上随波逐流。在一些电视节目中，人们用“剩女”“二手货”“女神”“女汉子”等带有性别偏见的词语来调侃女性，宣扬女人必须相夫教子才有价值等陈腐观念。而且，一些节目充满了外貌歧视、年龄歧视和地域歧视，有时会以“长得太惊悚了”“应该安一个宝宝椅”羞辱身材矮小者，认为南方口音滑稽可笑，等等。
很多人说：“我就觉得好笑啊，何必那么敏感？”歧视的定义是基于偏见等不合理因素的区别对待。公平与合理是最重要的标尺。就算你真的觉得好笑，甚至被歧视者如女人、身材低矮者及残疾人士也认为没什么问题，那也是歧视。当年美国很多黑人家奴也觉得，只要主人对自己好就很幸福了。
我可以肯定，我女儿在观看这种电视节目时，一定会不停地皱眉，提出很多问题。但是多看几遍之后，尤其是看到屏幕上的大人们都觉得很有趣时，我想她也一定会跟着笑。在这样的环境中长大，有一天她也会对我说：“爸爸，你不要那么较真嘛，这不过是娱乐而已。”或者说：“不要拿西方国家的那一套来说事，这是中国人自己的幽默文化。”