明朝时期的奸臣严嵩,祸国殃民,陷害忠良,无恶不作,罄竹难书,《明史》曾专列《奸臣传》揭露其滔天罪行。按说,这样的人早该被打入十八层地狱,再踏上一只脚,使其永远不得翻身。但一码归一码,他的文章却略胜于清官海瑞一筹,也被流传下来,为什么呢?这与前人有一份堂堂的公允之心,有密不可分的联系。
不计前嫌。生父曾被严嵩所害,与其不共戴天的一代文宗王世贞,没有“恨屋及乌”,他本着“代不能废人,人不能废篇,篇不能废句”(《守诗选序》)的精神,摒弃私人成见,对严嵩的诗给予积极肯定。
无私无畏。严嵩的《玲山塘集》存目于清代纪晓岚编纂的《四库全书》中,其《四库全书总目提要》里评价他的文集时,引用王世贞“孔雀虽然毒,不能掩文章”的诗句,也对严嵩的作品进行了客观的介绍和圈点。难道纪晓岚不怕引火烧身,背上为坏人“涂脂抹粉”的罪名而蒙冤受屈吗?他的高尚人格恰恰就在这里铸就辉煌。
鲁迅说,泼脏水时不能把孩子泼出去。要做到这一点,必须具备大海一般宽阔的胸怀。王世贞、纪晓岚等古人的言行,不能不让人心生敬意;正是因为有了他们,才让中国文学这棵树枝繁叶茂,源远流长,生生不息!