一
人们可以依赖个人和职业的位置，在个人层面上用不同的方式保护慢速时间。为了不被速度生吞活剥，有必要自觉地加以选择。例如，可以做出这样的决策：
只在周一早上回复电子邮件；
周二去一个秘密的地方钓鱼，让别人找不到自己；
一个人在车上时，电话和收音机全部关掉；
周二与周三阅读专业期刊，不读报纸；
不设自动留言电话，当自己不在办公室时，不管那些未接的电话；
在用无线上网设备阅读新闻之前，总会阅读一首诗和两条注解；在下午4点半到晚上8点半之间，与自己的家人待在一起，不接触外界的事情；
每隔一周的星期三去听音乐会，或者去听管弦乐，不受干扰也从不间断；
只要现在这一刻适合自己，就拒绝下一刻的打扰。
二
在北欧国家，小别墅或木屋的概念具有特殊的含义。只有一半的北欧人可以轻易地拥有小别墅，但每个人都明白其深层的意义。当人们抵达那些小别墅时，会发现它们要么位于偏僻和荒芜的山间，要么就在海岸线附近的荒滩上，此时缓慢的瞬间接管了一切。人们把手表放在抽屉里，等到返回城市时才把它取出来。对于别墅是否需要电视、电话和互联网，很多家庭都发生过激烈的讨论——尽管这些设备可以带来方便，人们却羞于承认这一点。在这种环境下，产生压力的不是管理活动的时钟，而是管理时间组织的活动。孩子们上床睡觉会比平常晚一个小时，吃晚餐是因为饥肠辘辘，只要你喜欢就可以随意采摘浆果或钓鱼。目前，现代社会很少有市民会梦想永久地回到这种令人喜悦的时刻。我们对其他的乐趣知道得太多，也非常理解我们当前社会的复杂性，回归天然的梦想确实非常具有吸引力，然而，我们别忘了在别墅中的生活状态完全不同于碎片化的匆忙情形，通常是后者管理了我们的大部分生活。我认为在别墅的时间里，安排许多不同的活动会很有利，不过其前提条件是，这些活动不需要仔细精准的合作。
三
当我被其他不太苛刻和互相不太排斥的活动包围时，我怎样才能确定，用一学期阅读康德的著作和待在一个节奏缓慢的泰式小渔村里，哪种使用时间的方式比较明智呢？如果我按照优先顺序进行处理，又该采用什么标准呢？因为缺乏不证自明的标准，很多人试图找时间做一切事，结果是做每一件事时都痛苦不堪。这恰恰就是问题所在。
如果你有钱，可以随意休假，暂停工作和学习，并把孩子放到乡下友善的亲戚那里，让自己用上半年的时间搞一些有意义的活动。建议你首先考虑下列活动：
学习弹爵士钢琴；
在巴黎待上6个月正确地学习法语；
在最新版的模拟城市游戏中，真正熟练地建构一座虚拟城市；
熟悉符号逻辑；
读《尤利西斯》这本小说；
照顾家庭并成为一个更好的厨师；
与朋友在咖啡馆或电影院玩个痛快；
在热带沙滩的吊床里悠闲地度过尽可能多的时间。
这些都是值得赞赏的好主意，但是自然不可能同时实现。可以把两三个主意合并在一起，但是计划中捆绑的主意太多，往往会把事情搞砸。
四
近来，坐立不安成了个人的一种特性，这种特性正在茁壮成长。一般来说，这种特性的出现，往往是缓慢时间遇上了对快速时间的期待。上下班高峰期和延迟的航班就是最好的例证。《明镜周刊》的一篇老文章（准确地说是1989年的文章），援引了一个9岁小男孩的话：“我的老师比保姆雅达利说话速度慢，有的时候慢得让我发疯。我在想快点，让我回家去找雅达利，她能更快地告诉我这些事情。”
然而，1999年在联合国对小女孩教育做的调查研究中，一个5岁的小女孩接受访谈时说：“我从来不去玩，因为总有人说快点，我讨厌匆匆忙忙。”总的看来，这两个案例表明了当今同时存在的两种对立趋势：别人的缓慢引起的坐立不安，以及外部对速度和效率的需求造成的挫折感。
两个小孩的观点之间的差别，自然已经被包含在这样一个事实之中：德国的9岁男孩能够调整自己的速度，而5岁女孩的节奏则完全由外界决定。解决方案是有意识地管理自己节奏的变化。
很多事情人们永远也不需要知道。如果人们一天有几次能够做一些有趣的事，就会对自己更满意。大多数事情人们无须了解，即使是极好的东西。在这种背景下，比其他任何事情更重要的是，给自己的口味、价值观、兴趣和直觉装上健全而有效的过滤器。顺便说一句，这些东西只能够缓慢地获得。