“世界的有形资源毕竟有限，所以靠贩卖有形之物，你永远无法发大财。”这是十岁时，父亲教给卡洛斯·斯利姆·埃卢的一句话。
父亲是黎巴嫩人，年轻时逃避政治迫害，流落到墨西哥城，经营起一家“导航之星”干货店。斯利姆从小在这店里长大，耳濡目染了父亲的经营技巧。他深深地爱上了经商，那种靠经商来成就理想和价值的信念，在他幼小的心田扎下了根，期待着开出绚烂的奇葩。
父亲也看出他有经商的天赋，有心把他锤炼成商海里扬帆远航的巨舰，于是到他可以独立思考，便每周给他5比索零花钱，要求他记下花销的项目，然后抽空检查账单，帮他分析如何花费更合理。后来，他渐渐有了微薄的积蓄，便常去廉价市场淘玩具，再转手卖给其他同龄的孩子，开始了自己的经营生涯。
有一次，他碰见渔民扛着一条大比目鱼在集市上卖，开价200比索。凭着多年跟随父亲的经验，他知道买下它，再转手卖出，一定能挣一笔钱。于是，他买下鱼，放到另一个集市去卖，果然赚取了160比索。他兴奋地将此事告诉父亲，没想到父亲却惩罚他站了一下午，到吃晚饭时才对他说，如果将那条鱼晾干放到冬天卖，价格将是现在的两倍，而如果明年海产欠收，价格将会再涨一倍以上。
他这才知道自己错了，原来作为商人，赚不赚钱并非最重要，重要的是不能犯下轻易将产品卖出的错误。
“你的意思是，卖鱼本身并非最赚钱，而选择何时买，又选定何时卖，中间的时间差才最赚钱？”他愣愣地望着父亲，憨憨地问。
父亲微笑着点了头，给他讲了一个流传在西亚地区的故事。乞丐哈里里终生庸庸碌碌，成天做的事就是收集别人家收割后丢弃的麦梗，将麦梗堆满了屋前屋后还不知足。人们都嘲笑他是疯子傻子，他不辩解也不答腔，只是低着头继续捡麦梗，傻傻地说，要是冬天下大雪，烧着麦梗取火就不怕冷了。
可是冬天没下雪，而是发生了一场战争，战火波及各地。到战争结束后，一场浩大的沙尘暴席卷而来，家家户户种下的庄稼因土地贫瘠颗粒无收，于是人们想起哈里里，想到他屋前屋后堆满了可以用来燃烧后作肥料的救命麦梗。人们纷纷掏钱向他买麦梗，哈里里当然知道麦梗在这时的重要，有意抬高了价格。
就这样，曾经被人们认为最傻也最穷的哈里里，成了方圆数百里最富有的人。
父亲认真地说：“唯有靠心中的听力，听到别人听不到的声音，听见现时和未来的差别，才真正算得上懂经营。”
他将父亲的话铭记于心，从此再不去贩卖玩具，而是改成选购印有球员头像的棒球卡，以锻炼自己心的听力。与其他喜欢收集棒球卡的孩子不同，他从不购买那些球场上格外抢眼特别风光的球员头像，而是留心揣摩今天表现一般但潜力巨大的球员，然后批量购进，待这些球员表现日益突出后再转手，赚取高额的差价。
掌握了赚钱的方法后，斯利姆如鱼得水，开始把钱用来购买政府债券，投资国家最大的银行，进入股票市场，靠着准确的预期判断，都获得了不小的收益。
他的嗅觉越来越灵敏，热衷于收集各类公司信息。在20世纪80年代中期墨西哥经济困难时，他游街串巷地听行情听市情，待听清楚走势之后果断出手，倾尽大额财产将一批经营不景气的公司购入囊中，以勇者姿态进军到电信、采矿、烟草等赢利能力极高的行业，不到十年就实现市值增长了300倍，建立起宏大的商业帝国。
正是凭借着用心听出的“时间差”，他在短时间内疯狂入账230亿美元，创下最近10年全球个人资产增值速度最快的纪录，个人拥有财富超过比尔·盖茨，成为新的世界首富。
在谈及成功的秘诀时，他轻松地说：“经商就跟小时侯进行卡片交易一样，关键是要判断清楚供给和需求。在其他男孩都渴望得到更多卡片时，你手中持有以前低价买进的大量卡片，自然就能赢得更高价值。”
或许创富真的很简单，只要掌握了时间差的规律，乞丐都能成为最富有的人。而世间最宝贵也最难把握的就是时间，只有用心去听清它，听懂它，才能创造源源不断的财富。