记得，20年前，我的长子刚从上海去美国留学，我在给他的信中问及：“美国的饮食是否习惯？”他的回复很风趣：“在美国，天天吃‘兔子草！’”他所说的“兔子草”，就是在美国生食蔬菜。作为在中国吃惯熟食的人，初到美国，天天吃生菜，很不习惯。
后来，我去美国，一开始也不习惯于像兔子那样生食蔬菜。慢慢习惯了，反而觉得生食蔬菜别有风味，而且操作简单，只消把蔬菜切小，用酸酸甜甜的粉红色的千岛汁一拌，再浇点色拉油，就能吃了。
我细细一想，也就想通了：吃水果，人人都生食。谁吃煮苹果、炒香蕉、炖西瓜？既然水果可以生食，为什么蔬菜就不能生食？西红柿、黄瓜，不也算是蔬菜，不也常常生食？
大约正是因为美国人喜欢生食，怪不得美国的厨房大都是开放式的，与客厅连在一起。美国人不用油炒菜，更不用说油炸食品了。当然，这并不是说美国人不喜欢吃油炸食品，肯德基的油炸鸡腿、麦当劳的油炸薯条，都是美国人的最爱———但是他们不在家里油炸这些东西。我也注意到，即便在麦当劳，那巨无霸里，夹着牛肉饼，也夹着生菜。
生食的最大优点，就营养学而言，能够更好保护维生素等营养成分。不少维生素在受热时会遭到破坏，也就失去营养价值。
在美国的超市里，可以买到一盒盒、一袋袋已经切好的现成的生菜，回家之后拌点色拉酱就能吃，非常简便。
美国人喜欢生食蔬菜，如同日本人喜欢生食海鲜一样，原本是一个民族的生活习惯，无可厚非。然而，如今在美国偏偏有人喜欢走极端，掀起一番“生食运动”。
所谓的“生食运动”，那就是吃生不吃熟。大约是快餐馆的油腻食品和点心店的甜食，在美国“催生”了一大批胖子。急于减肥又找不到合适方法的人们，便积极响应“生食运动”，成为“生食运动”的拥护者。
在“生食运动”蓬勃开展之际，还有人创立了“生食养生法”，把生食作为祛病颐养之道。
“生食养生法”的创立者是美国的安•威格莫尔博士（AnnWigmore，1909—1994），她所依据的是两千多年前古希腊医生希波克拉底的一句名言：“你的食物就是你最好的药物。”威格莫尔博士主张生食小麦苗和各种芽菜，诸如苜蓿芽、向日葵芽、萝卜芽、豌豆芽、荞麦芽等等，据说能够使人身体健康。她本人便坚持“生食养生法”数十年。
然而，相当一些美国科学家并不赞同“生食运动”。
新泽西州医生约耳•福哈曼指出：“生食运动声势浩大。我向人们讲解大量食用生食物的价值，但我没有让人们完全食用生食物，烹制食物不是有害的。”
他以为，有时候人们从已经烹制的食物中可获得更多的营养。比如，抗氧化剂番茄红素的最佳来源是烹制的西红柿食品，如意大利面条沙司和番茄酱。大量研究显示，抗氧化剂番茄红素能够降低患前列腺癌和肝癌的危险性。同样，当胡萝卜被烹制后，人体吸收胡萝卜素的能力会增强。胡萝卜素是一种能预防癌症的抗氧化剂，包括胡萝卜在内的一些蔬菜含有这种胡萝卜素。
美国的“食生先驱”，是加利福尼亚州的M•约翰逊先生。这位哈佛大学的MBA，不沾任何熟食，不仅不吃包括牛奶鸡蛋在内的荤食，而且也不吃任何米粒或面食，甚至不吃豆腐，因为他以为豆腐的原料已经烹煮过。
约翰逊先生说：“我的精神与身体状况从来没有像今天这么好过，我睡得少了，每天仅摄入800卡路里（世界卫生组织推荐的成人摄入量为每天2900卡路里），每天早上照样锻炼两个小时的瑜伽功，看上去也比过去瘦了，但精力反而更加充沛，肌肉更加结实，心境也更加良好。”
在我看来，不论“生食运动”还是“食生运动”，能够在美国煞有介事地进行着，其中坚分子是一批走入极端的保健狂们。
纵观人类的历史，火的发现，使人类从“茹毛饮血”时代进入熟食时代，是一大进步。以熟食为主，辅以部分生食蔬菜，会有益于人的健康。然而，一旦走入极端，倒退到“不沾熟”，其实不仅无益于健康，而且也丧失了人生的一大享受———口福。