也许你某天忘记了把车停在停车场的什么地方；在路上碰到了一个老朋友，其名字到了嘴边，却就是想不起来了⋯⋯诸如此类。你会认为，你的记忆力确实糟糕透了。
但是，如果你每天总能记住一切事情，甚至每一个细节都记得很清楚，你就会被记忆所淹没。
忘记事情总被认为是一件坏事，但是人们都应该知道一个常识：对于一个健康的大脑来说，忘性具有极其重要的作用，它能使我们摆脱过于陈旧的记忆的困扰。科学界也越来越认同这个常识。
长久以来，人们一直把研究重点放在弄清楚大脑记忆的机理，致力于研制增强老年人和早老性痴呆症病人日渐衰退的记忆力的药品。然而，有一些科学家反其道而行之，不研究记忆在大脑中的储存形式，转而研究大脑如何从数天前、数月前、数年前的记忆中选择出一部分予以消除，并研究其机理。他们的研究目的不是增强记忆力，也不是研制可怕的记忆消除丸。他们感兴趣的是寻找那些对人的心理健康有害的记忆，以帮助人们消除它。
研究结果表明，那些有害的记忆多与精神疾病有关，例如抑郁症、外伤后应激疾病等。如果他们的研究得以成功，其研究成果不仅可以用在临床上，甚至可以用于促进人类的心理健康。因为不能放弃那些令人不愉快的记忆，会使人内心忧伤，情绪低落，心灵痛苦。
世界上最著名的记忆术专家所罗门·谢里谢夫斯基就是最好的例证。一位俄罗斯心理学家亚历山大·鲁伊雅对其做过30多年的跟踪调查。谢里谢夫斯基一生中的很多时间都用于表演令人叹为观止的精湛的记忆技艺，并以此为生。谢里谢夫斯基能够记住写在黑板上的由数十个数字组成的数字串，既可以按原来的顺序背，也可以倒过来背，其精确程度简直令人难以置信——数月甚至数年以后仍能一个不差地回忆起来。但是，谢里谢夫斯基为他的聪明付出了沉重的代价。他把所记的东西以图片的形式记在脑海里，这有可能阻碍了他的智力发育。他不能进行抽象思维，当遇到一词二义或一物二名时，他的思维就会混乱。实际上，谢里谢夫斯基几乎不能阅读。他读到的每个词都会变成一幅图，所产生的图使他分心，从而阻止他对句子意义的理解。谢里谢夫斯基找不到别的工作，只好以记忆奇人的身份靠表演为生。虽然他也娶妻生子，但是很多人认为他很愚笨，甚至没心没肺。
具有强大记忆力的人的一个优势是，其庞大的记忆信息能使其产生记忆飞跃。但是，记忆系统超时工作，其结果必定适得其反。科学家的研究发现，过分沉溺于记忆的人患抑郁症的病程比其他人长。例如，科学家对1989年加利福尼亚地震后的人们进行调查研究，结果表明：对地震劫难记忆得很多的人，在其他人已经摆脱地震噩梦的困扰以后，仍有好几个星期难以克服严重的心理抑郁症。
对人类的创造性思维来说，忘记过程更是必需的。记住太多的细节将妨碍对事物整体的认识。具有超强记忆力的人总不能产生自己的想法，他们能把事情任何细节的来龙去脉记得很清楚，但是，从不会自己编造情景。谢里谢夫斯基可以将数字串“2345，3456，4567，5678，6789”记下来，顺序倒序一样数年不忘，但他不能找出这串数字的整体特征。所以，儿童得先学习语言，然后才能形成清晰的记忆。
最后需要说明的是，人们有时候忘记了事情，但并不是记忆已经消失。要回忆起来，所要做的就是创造记忆时的情景。记忆的关联性是很强的，回到事情发生时的心境和情景有助于回忆，一样的背景、一样的声音和音乐、一样的气味将促进回忆。比如，再次酒醉以后更容易回忆起以前酒醉时发生的事情。