动画电影导演雷磊有一个骨灰级爱好，就是收集旧胶卷、旧照片。无论彩色的还是黑白的，他只要看到就会收集起来。截至2011年冬天，雷磊在北京周边的垃圾站回收丢弃的照片胶卷，总共50多万张。
这些照片大都拍摄于30年前，记录着北京普通百姓30年的生活变迁。他把这些胶卷和旧照片逐一扫描，储存在自己的电脑里。工作之余，雷磊常常欣赏自己的“杰作”，那些已磨损或受潮的胶片在扫描后呈现出一种特别的颜色，给人带来了意想不到的美感。
一次，他的老朋友法国艺术家托马斯·苏文来做客，雷磊把自己收藏的旧胶卷拿出来让朋友欣赏。苏文说：“这些旧胶卷记录着首都普通百姓的生活，很有意思，能不能从中找出一些相关联的照片做成动画片播放？”一语点醒梦中人，做动画是雷磊的强项，他制作的动画片2010年曾在美国获得过大奖。
从2012年年初开始，每到双休日，雷磊就推掉不必要的应酬，在工作室里加班。他把自己保存在电脑里的照片进行分类，然后进行整理、浏览，从中找到类似的地点，如天安门、麦当劳、餐桌、沙发等；或者类似的构图，如单人照、双人照等；或者类似的颜色，偏红、偏绿、偏黄等。他把每一类都写下一个关键词，方便以后查找使用。而后，雷磊把照片按关键词导入电脑分类、筛选、淘汰，然后将一定数量的照片快速连续播放，呈现连续的画面，结果呈现出奇特的效果。在画面中，你可以从天安门的左边走到右边，也可以绕着麦当劳转一圈，因为这些照片都是人们围绕一个景物在不同方位拍摄的。
3个月后，雷磊开始对自己的工作失去了耐心，总感觉那些画面是一些生硬的连续，看着照片中那些陌生的面孔、场景，他开始对那段历史感到如此陌生。因为与以往的动画片有些不同，当下流行的动画片能提升视觉冲击力。雷磊开始静下心来，他知道只有让自己的心境清明，让浮躁的心灵沉淀下来，答案或许才呼之欲出。
雷磊不愿意在自己的这部作品中看到任何现代化技术的影子，思来想去，他决定用“笨”方法——用真版照片代替用胶卷扫描的照片做动画。他把选出的两万张胶卷拿到照相馆去冲洗，当时6寸的照片一张冲洗费用是0。8元，为此他花费了一万多元。看到这些花花绿绿残缺不全的照片，雷磊有了新感觉，就像看到了自己的过去，感觉很亲切。因为自己的家庭也会在沙发上留影，自己的朋友也会在圆桌上聚餐，自己的家人也会在景点拍照时站得笔直。雷磊就把这些照片用数码相机拍摄后进行连续播放，在视觉上远远超过了一些绘制的动画，他给自己的作品取名为《照片回收》。
在最后的处理阶段，雷磊没有给自己的作品加入任何绘画成分，没有给图像进行任何的数字化改动以及电脑合成，也没有对照片作任何颜色、图像的调整或裁剪，播放的速度也和一般动画相同，他要确保《照片回收》以最朴实、“低科技”的方式来实现动态影像。
只要付出努力，惊喜总会如约而来。2013年3月24日，荷兰国际动画电影节在马特勒支举行了颁奖典礼，中国青年动画导演雷磊的《照片回收》获得了最佳实验动画短片奖，是本届动画电影节获奖的唯一一位华人导演。
经过艰辛的努力，雷磊终于实现了把“废品”做成“精品”。
在颁奖现场，雷磊谦虚地对记者说：“我对自己获奖感到很意外，我是抱着试试看的心态来参赛的。在参赛中有很多大师级的作品，我用废照片做的动画能获奖是我的运气比较好！”而荷兰动画节评委会给出的获奖原因是：该片是以最朴实的照片组成的一部超乎人们想象的电影。
有时候，剥离一些复杂多变的因素，最朴实最原始的路，反而是离成功最近的路。