位于美国纽约海德公园的美国烹饪学院早就开始尝试用3D打印食物。最近他们又在改进新的3D食物成品，比如给一只冰制的天鹅打造一片酥糖羽毛，或给一盘面包片配上一个精美的枫糖味冰激凌笼子……每年，该学院的五个餐饮机构里都有成千上万的造访者，这些各式各样的食客一边检验着学院的烹饪水平，一边也给学院带来一些在美食上的研究便利
最近，该学院的研究人员发现，用3D打印食物的好处，不仅仅是让制作过程变得更精细，还能提高食物的口感，甚至能让人们更健康地进食。
3D食物不能彻底否认好厨师
用一台可以使用粉末状食品原材料的3D打印机，可以做出很多精美的食物。21岁的研究员LiamMacLeod就用一台食品3D打印机ChefJetPro打印出很多有创意的食物。他与同事们先在电脑上做好设计，再将这些图纸输入打印机中，然后打印机会一层一层地堆叠材料，每一层可能比普通的打印纸还要薄，最终就能得到一份造型栩栩如生的食物。不过MacLeod说，这个过程其实相当缓慢，有时几个小时才能做好一个成品，而对待这样一件食物，你还得小心翼翼不让它碎掉或化掉。
MacLeod说他做过不少有趣的作品，比如有漫画角色阵容——擎天柱、绿巨人和一辆蝙蝠车，还做过一个罗马圆形竞技场和一个微小的埃菲尔铁塔，等等。但MacLeod说，他有时会考虑这样一些问题：是不是所有食物都能用3D打印机打印出来？我们为什么一定要用3D打印机来制作食物？
事实上，他们发现，并不是所有人工能做出来的东西，3D打印机都能完成。也许3D打印已逐渐成为各行各业的常用工具，从医学到机器人学，从武器制造到航空航天工程，但美国烹饪学院烹饪科学系的主任TedRussin说，他总是能迅速地将3D打印出来的食物与其他食物区别开来。也就是说，其实3D打印机制作食物只是在造型上更精细，但并不能与一个造诣高超的厨师相提并论。
3D技术有助让食物更可口
用3D打印机来改造食物，倒是可以改变某些食材的口感。比如一些高蛋白食物本身并不能让人产生太多食欲，但用3D技术加工后，无论从造型还是口感上都可以大大地提升我们的原始食欲。
TedRussin和同事们有意利用3D打印技术重塑营养科学。他说，我们做低脂曲奇时，可能黄油与糖的含量会相对少，因此对食用者的味蕾刺激不够，但用3D打印机打印的低脂曲奇，相同的材料却能做出更丰富的口感，因为可以将黄油和糖集中在某一层，从而在保证营养成分的同时也能有更丰富多彩的味蕾刺激。而2011年，美国烹饪学院的研究员ChristopherR。Loss已证明，在不影响口感的情况下，将盐集中在土豆泥的最上层，可以让人对整盘土豆泥更有食欲。而如果这样做，这盘食物的食盐含量便可降低至少40%。
当然，这只是欺骗我们的味蕾的一种小把戏。但它的确能帮助我们吃进更低热量、更健康的食物。这对于西方国家甚至全世界控制肥胖率大幅增加的确是有所帮助的。
美国烹饪学院的研究人员还在尝试用不同的食材混合物来打印健康又美味的食物。他们希望有一天能打印出更有益健康的肉类。他们相信，几乎任何食物都可以从粉末状重塑——只需要用一些甜味糖粉、咸味小颗粒、苦味的奎宁、酸味的苹果酸等基础材料，就能做出任何一种口味的食物。
下次，你在美国餐厅吃到一块标着“3D健康肉”的牛排，可要仔细想一想，它可能不是真正的牛排哦。