世人都道大人物能量惊人，足以呼风唤雨，其实，“小人物”的能量也不可小看。特别是权力场中的“小人物”，一旦弄起权来，也大有“一夫当关，万夫莫开”之势。倘若他们依仗手中的权势，拉帮结派，编织起盘根错节的关系网，或投靠更大的权势人物成为其心腹干将，那能量就更是大得让人无法相信。
《水浒传》第九回里就讲了一个权力场中的“小人物”发挥能量的故事。
林冲刚刚发配到沧州牢城的时候，第一个接待他的是“差拨”，一个负责犯人日常管理的角色。“差拨”这角色，不要说比高太尉，就是比起沧州的州官，也是个标准的“小人物”。可你千万别小看了这个“小人物”，在牢城这块地盘上，他甚至能将大宋王朝祖制王法玩弄于股掌之间。发配到牢城的人，首先面临的是宋朝太祖皇帝钦定的制度——新发配的每人一百杀威棒。倘若扎扎实实地一百杀威棒打下来，任你是钢筋铁骨，也要落得个皮开肉绽、半死不活的下场。但如果有“差拨”这类人物关照着，这一百杀威棒也不是不可以免的。当然，“差拨”们是不会平白无故地“关照”发配来的犯人的，除非犯人能给他们好处。林冲刚到牢城，不懂“孝敬”之道，“差拨”一见他就气不打一处来，破口大骂道：“你这把贼骨头好歹落在我手里，教你粉身碎骨，少间便见功效。”当林冲按照别人的指点向那“差拨”送上五两银子后，事情立刻就有了转机。那“差拨”看着林冲笑道：“林教头，我也闻你的好名字，端的是个好男子，想是高太尉陷害你了。虽然目下暂时受苦，久后必然发迹。据你的大名，这表人物，必不是等闲之人，久后必做大官。”前倨后恭如此，活脱脱一副小人相。
权力场中的“小人物”能量惊人，根源在于封闭的权力运行机制。“小人物”虽然位低权微，但在封闭的权力机制下，他总是以“现管”的身份出现，在他掌管的那一亩三分地里，他仍然有说一不二的威风。封闭的权力机制使权力失去监督制约，而失去监督制约的权力是最容易发生恶性膨胀的。一个小小的“差拨”，当他手中的权力可以自由运作的时候，其杀伤力其能量是完全有可能超过司法部长的。
权力场中的“小人物”能量惊人，还在于这些“小人物”深通专制体制下的官场潜规则，懂得借助权力背景的威力。与“差拨”身份相似，宫中的小太监也该算是些“小人物”吧。可这些“小人物”因为是最高权力拥有者的“身边人”，他们的能量就越发大得不可思议了。太监的能量曾经让晚清重臣、封疆大吏左宗棠俯首帖耳。那时左宗棠因军功擢升陕甘总督，第一次进京面见皇帝。由于他过分紧张，退出的时候忘记了帽子。皇帝命太监送还，左宗棠竟然被送帽子的太监敲去了三千两银子。内务府大臣崇纶也曾有过类似左宗棠的遭遇。由于某回办事银子没送周全，太监等在崇纶上朝的路上，待崇纶走过，一盆水泼过来弄得他全身透湿。太监故作惊慌，连连请罪。崇纶不仅不敢发火，还得求太监帮忙找替换衣服。于是，太监拿出早就准备好的一件貂皮褂子说：“咱这苦地方，还要托大人的福，多恩典。”事后，崇纶给太监送去一笔可观的“租衣费”。堂堂陕甘总督、内务府大臣为什么甘心情愿领受太监的敲诈欺辱？无非是因为对方是“最高领导”的“身边人”，得罪不起。专制必然派生出投靠大人物以“狐假虎威”、“狗仗人势”的“小人物”；专制又必然会让人充分领教到此类“小人物”的厉害。